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“难以想象,真难以想象!”
午夜时分,在位于阿姆斯特丹的德军指挥部内,德国海军将领库尔特.弗雷克的声音格外洪亮。
行动总指挥官冯.里希特霍芬将军双手抱于胸前,就事论事地说:“4枚航空鱼雷,7枚潜射鱼雷,我们的俾斯麦级能够抵挡住这样的攻击吗?”
弗雷克有些诧异地看了他一眼,“这两种战列舰是基于截然不同的作战目的而建造的。我们始终认为,纳尔逊级简直就是一艘超级浅水重炮舰,它的装甲可要比我们所知的任何一艘战列舰都更厚实!”
这答案虽然没有直接将俾斯麦级与英国战舰作比较,但一旁的罗根听出了弗雷克的意思:俾斯麦的防御可没那么牛!
“俾斯麦”号对于德国海军的意义非同小可,这点罗根当然非常清楚,他努力搜寻着记忆中有关这艘德国王牌战舰的资料,所幸的是,后世有一部关于“俾斯麦”号前世今生的纪录片,庞大的战舰数十年后依然主体完整地躺在冰冷的大西洋底,至于它的沉没,学者们普遍认为除了英国海军航空兵的“人品爆发”以及这艘战舰自身的一些缺陷之外,德国高层的错误决策才是导致其覆灭的最重要原因!
如今的“俾斯麦”号刚刚服役,罗根有的是时间去改变历史——只要德国空军合理调配,并对现有机型进行优化,即便“俾斯麦”号如历史那般受困于大西洋东部,也不会再处于孤立无援的境地。更何况,眼下德军正努力跨越英吉利海峡天堑,一旦英国本土沦陷,“俾斯麦”号便将从英国海军的海上牢笼中彻底解放出来!在辽阔的大西洋上,它那超过30节的惊人航速将获得理想的施展空间!
想到这里,罗根眼前浮现出了一副不知出自何人之手的油画:悬挂着德国海军战旗的舰队在纽约港狂轰滥炸,Bf-109与He-111从帝国大厦顶部呼啸而过,若是真的有那样一天,也该是梦想的巅峰所在了!
“留着这样的对手迟早是个麻烦,我还是觉得天亮之后应该将部署在法国的轰炸机调来——谨慎起见,也可以只抽调一半!我们应该集中力量干掉它们,您觉得呢?”里希特霍芬向弗雷克投去了征询意见的目光。
弗雷克倒也不说支持或者反对:“就目前的战况而言,我想我们的潜艇天亮之前会耗光所有的鱼雷,如果还不能击沉它们……就只能看德国空军了!”
最后的压力落到了罗根身上,他虽然只是军令官,但整个计划终归是出自他和他的参谋团队之手,再加上有小胡子元首的额外关照,里希特霍芬也不好轻易改变既定作战方案。
罗根不慌不忙地从坐上拿起海军部编印的舰艇图册,翻到介绍纳尔逊级战列舰的那一页,虽说里面的一些数据用的还是估计值,但也基本能够反应这种牛皮战舰的技术性能。
“横向甲板7到12英寸,指挥塔12到13英寸,天啊,它难道就是个超厚的铁皮盒子吗?这样的东西,竟然能够浮得起来,而且还能达到20多节的航速……”罗根习惯性地抓了抓下巴,转头问里希特霍芬——空军俯冲轰炸机部队的掌门人,“1吨重的航空穿甲弹能够穿透12英寸厚的甲板装甲吗?”
1000公斤已经是德国空军目前最大的航空炸弹,斯图卡可在机腹下挂载一枚并进行短航程的轰炸。
里希特霍芬有些犹豫地说:“理论上讲,没有什么炸弹能够一次性贯穿它的甲板,但如果两枚炸弹击中相同位置……”
不用这位航空兵将军多说,罗根也知道这种情况的几率。
“天亮之前,我们的鱼雷艇和鱼雷快艇中队能够再出击一次!”弗雷克边想边说,“没有任何一艘战舰是完全无敌的,它靠近舰底的装甲应该是最薄弱的部位,只要我们尝试足够的鱼雷定深,没准就能取得突破!”
“艇长们会想到这一点么?”罗根突然问。
弗雷克转过头看着他,“应该吧!”
“发电报提醒他们?”罗根以门外汉的姿态建议到。
弗雷克摇摇头,“它们很可能都潜在水里,根本收不到外界的无线电讯号!也许……我们该给予艇长们更多的信心!再者,航空鱼雷也是能够定深的,只不过它们的威力有限,打破纳尔逊级防御的可能性要相对小一些!”
三人商量了好一会儿,最终决定继续派遣水上鱼雷轰炸机和经过鱼雷训练的He-111机组对缓慢北上的英国舰队实施攻击——自从遭到德国潜艇拦截之后,两个小时之内它们才行驶了19海里,甚至比VIIB型潜艇的潜航速度还要慢!
午夜时分,重新上浮至潜望镜深度的德国潜艇U-100内,年轻、英俊又有气质的超级潜力艇长约阿希姆.斯基克被眼前的景象所震惊了:“上帝啊,真不敢想象,它们居然还浮着!”
“能让我瞧瞧么?”法尔肯伯格挤了过来,星光黯不黯淡已经无关紧要了,那艘燃烧着的英国巡洋舰为德国人在黑暗中指明了方向,两艘体形庞大的战列舰就在不远处,火光的映衬下,它们冷冰冰的身躯是那样的顽强,但大股黑色的浓烟仍从它们的舷侧或是尾部腾起,肆意污染着海面上的空气。
斯基克叹道:“前面那艘,至少被我们打中了3次——3枚鱼雷都没沉,这真是英国人的神作!后面那艘应该是被命中了2次,看来也没有大碍——至少表面上没有!”
“没准它们内部已经乌烟瘴气、死伤惨重了呢?”法尔肯伯格悻悻地安慰道,从之前的爆炸声推测,两艘纳尔逊级总共挨了不下20枚鱼雷,就算其中一半是在快靠近舰体时被打爆的,10枚鱼雷下来没有沉没,还真让人觉得不可思议!
斯基克摘下军帽,稍稍理了理自己那金色的头发,有些明知故问地说:“我们还有几枚鱼雷?”
“4枚,两枚艇尾,两枚艇首!”法尔肯伯格毫不犹豫地答道。
“定深9.5米!”斯基克轻描淡写地命令道,二十分钟前的第二轮鱼雷潜射,他让艇员们设定的深度是8米,但看起来仍然没有达到一击致命的效果。
“有点冒险啊!”法尔肯伯格性格上相对谨慎一些。
斯基克慢慢悠悠地重新戴上军帽:“不冒险哪有收获呢?大不了转过来再用屁股对付英国舰队!”
法尔肯伯格不再坚持,传令道:“鱼雷定深9.5米,首部两枚做好准备!”
等待鱼雷调整和装填的这段时间里,斯基克并没有抓着潜望镜不放,两艘英国战列舰看起来很“健康”,但缓慢的航速还是说明了一些问题。
“听说……你和那个疯狂的家伙有过并肩战斗的经历?”
法尔肯伯格知道对方所谓何人,“嗯,在那首英国扫雷艇上,很惊险,我当时以为自己要么要死了,要么要当英国人的俘虏,但结果是……我来到了您的手下!”
斯基克笑道:“嘿,他可是为数不多敢于向赫尔曼.戈林发出挑战的人啊!”
恭维还是嘲讽,法尔肯伯格并不能从对方的语气中揣测出来,但,肯定不是尖酸刻薄的那种。
“不管怎么说,怀特岛作战是一次非常大胆而成功的行动,希望这一次……我们也能够获得巨大的胜利!”
斯基克又道:“那倒是!没有他的古怪思维,我们绝无可能逮到纳尔逊级这样的怪物!它们可是被英国人称作北海出口处的镇守之神呐!”
“您说……我们能占领英国吗?”法尔肯伯格显得信心不是很足。
“那是当然的!”斯基克不假思索地给出了自己的答案。
“那然后呢?”
“然后?然后英国政府跟法国人一样选择投降,或者与皇室一道迁往加拿大,在他们的联邦领地上继续抵抗德国的侵略,我们的任务就从封锁英国本土变成了四处袭击英联邦国家的船只,也许我们在将来的某一天会前往地中海、印度洋甚至是太平洋海域。据说……在回归线上来回穿梭是一件特别有趣的事情!”斯基克天马行空地说着。
“您是说在今天与昨天之间穿梭?”法尔肯伯格笑道。
“嘿,反正这个世界上有趣的事情多着呢!”
两人聊了好一会儿,艇首鱼雷舱终于传来报告:“鱼雷准备完毕!”
“就让我们来结束这喧闹的夜吧!”斯基克对着自己的副手笑了笑,双手握在潜望镜的把柄上,凭着肉眼判定出目标的方位和距离,然后发射了鱼雷……
5个小时之后,天,渐渐亮了。
一队深色涂装是斯图卡自东南方缓慢地飞来,每一架机腹下面都挂载了异常圆滚的黑色炸弹,飞行员们兴奋地朝靠近英国海岸线的方向张望,果然很快找到了那条搁浅的巨鲸。
仍旧悬挂着圣乔治海军十字旗的“纳尔逊”号战列舰,是昨晚遭到德国鱼雷轰炸机和潜艇的接连攻击后自行搁浅于此,舰舷坑坑洼洼的凹洞充分显示出夜战之激烈程度。甲板上,连同九门硕大的主炮在内,大大小小的舰炮只要还能够运转的,皆昂首指向空中,随时准备迎接德国空军的攻击,然而一艘失去了机动能力的水面舰艇,如何敌得过敌方轰炸机群的轮番攻击?
9月8日中午11时49分,德国俯冲轰炸机投下的第19颗重磅航空炸弹穿过“纳尔逊”号前甲板上的大洞,直接贯穿6英寸的弹药库装甲落进主炮弹药库。50分11秒,延时引信发生作用的刹那,排水量达到38000吨的庞大海兽和舰上1321名官兵被永久地定格在了历史的片段中……
7天之后,德国潜艇指挥官约阿希姆.斯基克凭借自己在“紫色茄子”伏击作战中的出色表现获得了骑士铁十字勋章,史学家们普遍认为,这位俊朗的“海底恶魔”正是从这场战斗开始进入帝国高层视野,并最终被打造成为德国海军潜艇部队的标志人物之一!
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