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(下一章正式进入魔法石卷,当然,还得先交代几章才会踏进霍格沃茨,例如为何想当或必须当教授的,虽然我想已经有很多人猜到了。)
在一幢褐瓦白砖的屋舍前,凡尔纳正推着魔动除草机,细心地在一大片圣奥古斯丁草皮上修剪着。此时是虽是初冬时节,但因为勒梅夫人天性畏寒的关系,在整座“公羊别墅”的地域仍是如夏日时温暖,甚至连一丝雪花都没有,也让庭园中的植物违背生长规律,在此刻还是欣欣向荣。
此时距离凡尔纳毕业已过了半年,如今的他已将拉文克劳与伏地魔记忆中不必要的感情与欲.望,利用自己独特的“纯化”异能将之摒除,并将其中的知识经验予以归纳,完全吸收,彻底掌为己用。
橡木制的大门唧呀一声开启,随后从中走出一道庞硕的身影,流线型的躯壳在和煦的阳光下闪烁着明亮的光泽,那是管家-阿福,尼可.勒梅亲手研制的炼金魔偶。
“凯德蒙少爷,该用午餐了。”金属魔偶用着平板但却流畅的声色朗声说道,他不敢踏上草坪,担心自己近吨的体重会压坏这些美丽却又柔弱的翠绿。
在凡尔纳的视线边际,屋顶上头的烟囱已止歇了吞云吐雾,他脑中敏感地闪过一幅义大利面的记忆片段,情不自禁地苦笑起来。当了这么久的炼金学徒,他早已知道为何当初入门考验时,会以煮面时间作为限制,原来勒梅夫人活了这么大把年纪,却只擅长煮一道义面而已。
“我知道了……”想到这,凡尔纳的脸色有些发苦,但心底却没有什么好埋怨的,因为他总是很知足,也非常乐于与情比家人的勒梅夫妇共用餐点,在情感的调理下,即使永远都是同一种菜色,也不会觉得乏味。
饭后,凡尔纳扶着尼可.勒梅在庭院中散步,而其夫人则是选择回到卧室小憩。两人之间虽是静谧无语,却没有显得尴尬,反而十分享受这种氛围。
良久,尼可.勒梅突然干咳了数声,凡尔纳将掌蜷成弧状,轻轻地帮他拍着背,待其喘了口气后,突然说道:“凡尔纳,我们已经认识四年多了吧……”凡尔纳有些愕然地点了点头。
“原先我以为我至少要指导你十五年,你才有可能真正踏入炼金术士的领域,但没想到即使已逝去千年,拉文克劳仍是把你培养得如此好,好到远远超出了我的预料……”尼可.勒梅欣慰地颔首,“这样我就放心了!”
闻言,凡尔纳并没有感到丝毫欢喜之意,反而有种淡淡的惶恐,从小说剧情可知,尼可.勒梅将于几年后毁去魔法石,偕同其妻子去探索另一场冒险-死亡。
前生,尼可.勒梅只是一个未曾正式出场的角色,对于他的离世,凡尔纳根本没有多少感觉,但如今他做为活生生的人物,与自己相处多年,更不吝教导那些即使是纯血贵族也难以接触到的知识,以及许多做人处事的道理,所以凡尔纳打从心底不愿对方的辞别。
凡尔纳略显急切地说道:“其实,我在炼金领域才迈出了一小步,还是非常需要您的指导,要知道您可是当代最伟大的炼金术师,我永远也追不上您的脚步,所以……”
“我走得并不比你远,”尼可.勒梅摇着头阻止对方继续述说下去,并叹道:“凡尔纳,这么多年来,你的确是我收过最有潜力、思绪最敏锐的学生。你的那些学长们与我认识的时间是你的数倍,却没有任何一人察觉出我们真实的想法,反倒是你……”他笑了笑,“既然你已经猜到了,就更不应该阻止,因为那是对我与佩雷纳尔最好的结局,也是我们‘最想要’的结局。”
“但是……”凡尔纳哑然地开阖着嘴,尽管他曾“死”过一次,也明了那处并不如想像中的美妙,却不知该如何道出其中的感觉。同时,他也隐隐猜出了对方想要迈向终结的原因,却苦无更多的线索,让他足以去思考另外劝解的方法。
“但那只是你们最想要的结局啊,我还想要很久很久……”凡尔纳自私地想道。
突然间,尼可.勒梅又道:“凡尔纳,我想……你该出师了。”其后,他不顾对方惊愕的神情继续说着:“我刚才说了,拉文克劳把你培养得很好,你已经达到我心目中的标准,甚至还有所超出,所以我将不再避护你,雏鹰该到了自行开展双翼向外探索的时刻。”
“我……”思考了片刻,凡尔纳沉重地点了点头,并未出言反对,他敏锐地察觉到尼可.勒梅的真意,是希望他能藉由暂时的分别,来看淡那人与人相处的最终结局。
在尼可.勒梅的想法中,凡尔纳是他所有学生当中最为年轻的一个,刚脱离霍格沃茨这座像牙塔,尽管十分聪明,但认识的人太少,悲欢离合难有接触,唯有透过远行及独立,才有可能明了生命真正的含意,就如同泰戈尔的诗一般:“我们如海鸥与波涛相遇似地,遇见了,走近了。海鸥飞去,波涛滚滚地流开,我们也分别了(Like-the-nd-the-waves-we-he-seagulls-fly-off,the-waves-roll-away-and-we-depart.)。”
“当然,出师可不是这么简单,我还要给你一个考验。”尼可.勒梅缓缓挺直了背脊,目光遥望东方,“魔法世界很大,绝非你在霍格沃茨所见那小小的一隅,接下来我会把你送进一个神奇的地方,完成你的最终测试。在那里巫师已沦为配角,你的敌人将是自然的一切生灵,危险的荆棘布满前方的道路,每走一步你都得做好流血的准备。”
“此外,这次考验,我只给你两年的时间。而在这段时间中,你必须亲力亲为,独自去思考、去搜集所需的材料,完成现阶段你能够制成最完美的炼金作品,然后……再赶回来领奖!”尼可.勒梅见得凡尔纳不解的目光,竟露出一丝骄傲的笑容,“你之前跟我提到的‘二十四种动态魔文’和‘魔力流动特殊质材’,对此我有做了一些测试,这的确是跨时代的发现,连我也为之惊叹,原来我对于魔文的了解竟如此浅薄。所以我瞒着你,偷偷将资料整理后,呈报给梅林爵士团(OrderofMerlin),想至少替你讨一个二级勋章。”
“可恨的是,里头那群人虽然年纪比我小,但头脑却僵化的可怕,竟然说让一个十八岁的孩子得到勋章实在不合传统,所以决定把这个荣耀延宕到你满二十岁以后再说。”尼可.勒梅重重地哼了一声,骂道:“真是一群食古不化的蠢货,要不是邓不利多帮衬,或许他们还打算继续拖下去。”他恨恨地喘了口气,“不提了,愈讲愈气,反正不管再怎样,我的学生都将会是有史以来最年轻的‘梅林勋章’得主。另外,切记!你至少得在满二十一岁前回来,否则‘最年轻’的桂冠仍将属于某位已经逝去的抗暴英雄。”
凡尔纳目瞪口呆地听完一切,尽管他曾在发现“动态魔文”后,向赫金与埃拉娜夸嘴自己将会因此得到梅林勋章,但怎么也没想到当初的戏言竟在如今一语中的。
“算了,言归正传,反正在未来的两年里,我希望你能完成一个你最满意的作品,最后将这份心血交由我来鉴赏评分。”尼可.勒梅拍了拍凡尔纳的手背,“还有一点,在那里,我要求你不能去接触所有外在的资讯,包括通信与读报,依靠自己的知识、经验去渡过这次的考核。当然,岛上的居民除外,毕竟你仍得生活,但我要好心地提醒你,能在那里生活的巫师绝大部分都经历过无数挑战,你得千万小心。”
“所以,你愿意接受这个考验吗?”
在尼可.勒梅期许的目光下,凡尔纳缓缓地闭起了眼,他知道此时已是多说无益。良久后,当双眸再次睁起之时,他微微一叹,昂声道:“我已做好披荆斩棘的准备。”