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在距离阳新县约八十里外,一支二万余人的军队正浩浩荡荡向西进发,旌旗招展,盔甲鲜亮,声势十分浩大。
在队伍的最前方,刘备骑在马上,向四周眺望,心中若有所思。
“这是刘皇叔第一次在南方作战吧!”一旁的副将王威笑道。
“是啊!和北方大不相同,到处都是湖泊和河流,不适合骑兵作战。”
刘备十分感慨,笑道:“若是曹军杀到江南,他们的优势也不是很明显了,只要南方军队齐心抗曹,我觉得战胜曹军不是没有可能。”
“这句话从别人口中说出,我不相信,但从刘皇叔口中说出,我深信不疑。”
“呵呵!过奖了。”
停一下,刘备又笑问:“志公对叛军情况了解多少?”
“算是了如指掌吧!”
王威脸上带着轻蔑的笑意,给刘备解释道:“张武、陈孙手下的正式军队只有三千人,现在他们虽兵力过万,但大部分都是临时招募的农夫,或许还有一些无赖之徒,没有什么战斗力,刘皇叔不用担心,其实这一战我们更担心的是江东军。”
刘备点点头,“我也是担心江东军,就怕他们突然从阳新县冒出来。”
王威呵呵笑了起来,“虽说有这个可能,但我们只要加强探子,完全掌握敌军动向。”
两人正说着,刘璟骑马奔了上来,仅仅两天时间,他便完全学会了骑马,只待精湛,可惜他骑的是一匹老马,不能纵马长距离疾奔,这也是美中不足。
“璟公子,这是第一次参加战役吧!感觉公子很兴奋。”王威笑问道。
“有一点吧!”
刘璟和刘备对望一眼,两人都想起了汝南之战,不由会意一笑。
“皇叔,我想跟随小关将军去四处巡哨,不知是否准许?”
刘璟的身份并不是正式军人,他只是随军作战,很大程度上是刘表想磨练他的意志,这一点王威很清楚,他刚要反对,刘备却点点头答应了,“可以!”
刘璟大喜,在马上躬身行一礼,“多谢皇叔准令!”
他调转马头向后奔去,王威喊之不及,望着刘璟远去的背影,他十分担忧道:“皇叔,他没有什么战争经验,让他去巡哨,是不是太危险了,万一出点什么事.....”
刘备微微一笑,“璟公子很机灵,也很理智,小关将军也会照顾他。”
王威无奈,刘备毕竟是主将,既然主将已应允,他反对也没有用,只得叹一口气,又回头担忧地望了一眼刘璟的背影。
..........
刘备一共派出了三支斥候队,每支斥候约百人,其中第一队便是由关平率领,关平也就是关羽的义子,军中大家都叫他小关将军,年约二十岁出头,总是带着一副开朗的笑容,和他父亲的沉默寡言大为不同。
或许是年轻相差不大的缘故,关平和刘璟很快便熟悉起来,没事就在一起谈兵论道。
在武昌城,两人便讲好了,这次作战,刘璟跟着关平,只是关平不敢擅自做主,须得到主将刘备的许可。
关平即将出发了,他正打手帘向前方探望,这时他看见刘璟,脸上笑容浮起,催马上前问道:“怎么样,皇叔准了吗?”
“准了!”刘璟兴奋地答道。
关平哈哈一笑,手一挥,“出发吧!”
他带着刘璟以及一百余名巡哨斥候,纵马向南方奔去......
阳新县附近地形属于丘陵地带,山峦起伏,山岩奇秀,森林密布,虽已是初冬时节,但大片树林依旧树荫浓密,流水没有结冰,如一条碧玉腰带,在山峦间蜿蜒流淌。
虽然风景秀丽,但人口却十分稀少,江夏郡的人口主要集中在柴桑、武昌以及夏口等三地的沿江地区。
阳新县的管辖面积虽然是江夏郡第一,是武昌县的数倍,但人口却只有武昌县的三成不到。
众人奔出三十余里,还没有遇到一人,这时,关平见刘璟战马吃力,便一摆手,众人放慢马速,渐渐停了下来。
“璟公子,要不我替你换匹马吧!”关平笑道。
刘璟知道军中战马并不多,每匹战马都被它的主人爱若生命,刘璟虽然渴望能有一匹强壮的好马,但夺人所爱之事他却不愿意去做。
这是他前世带来的性格,虽然穿越千年,却依旧生机勃勃地存在。
刘璟摇了摇头,“不用了,等平定了张武、陈孙后,我再想办法从战利品中搞一匹好马。”
说起好马,关平眼中露出崇敬之色,“我父亲的马堪称天下第一,就连曹操的爪黄飞电也比不上。”
“那是当然,人中吕布,马中赤兔嘛!我一直认为,除了你父亲,天下再无人有资格骑赤兔马。”
“多谢璟公子赞誉,你这话若被父亲听见,他一定会对公子另眼相看。”
两人边说边走,这时,前方几名骑兵飞驰而至,马上载了一名樵夫。
“禀报将军,这樵夫是在前方树林里发现,他好像知道一点情况。”
樵夫下了马,上前跪下,战战兢兢道:“拜见将军!”
“你不用害怕,把你知道的情况告诉我们,马上就放你走。”
“是!”
樵夫努力在记忆中搜索对方可能感兴趣的事情,很快,一些悲惨之事便让他激愤起来,忘记了眼前的危险。
“我想说,张武和陈孙真是恶魔,我们乡中大半年轻人都被他们抓走,女人都躲进山里,稍微慢一点就会被他们抓住淫辱,还有粮食,他把我们的粮食全抢走了.....”
刘璟对这些却不感兴趣,他打断樵夫的话,问道:“我们想知道,最近一个多月,你有没有遇见江东士兵?”
“没有见过!”
樵夫摇摇头,“肯定没有见过江东士兵,上一次见到江东军,还是两年前了。”
众人又盘问几句,确实没有什么异常情况,便将樵夫放了,关平沉吟一下道:“虽说樵夫没有看见江东士兵,但并不代表没有,或许他没有遇见,我觉得我们还要继续向南巡查,璟公子以为如何?”
刘璟微微一笑,“你是这支斥候的头领,自然是你说了算。”
“好!我们继续向南巡查。”
关平带领众人,又加快马速,向山峦中奔去。
........
次日一早,刘备率领两万大军抵达了阳新县,在距离县城三里外停驻下来,军队迅速列阵,两万大军铺天盖地,刀光闪烁,杀气腾腾。
阳新县虽然辖域广阔,但县城却很小,而且城墙矮小破旧,城门残破不全,军事作用不大,不足以防御大军进攻,反而会阻碍军队逃跑。
随着一阵轰隆隆的战鼓声,张武、陈孙大军出城迎战,约九千余军队,除了三千中军稍微军容整齐外,两边军队皆兵甲不全,队伍不整,拿着各式各样的兵器,甚至还有拿着锄头木棍。
张武和陈孙招募了近万军队,并不是为了对抗荆州军,很大程度上是为了投降江东军时作为讨价还价的本钱,手中有万余军队,至少当上中郎将不成问题。
没想到江东军未至,荆州军却杀来了,张武和陈孙二人皆极为不安。
一杆大旗之下,张武偷偷地打量一里外的荆州军,他已得到消息,竟然是刘备率军杀来,这使他心中更加担忧。
但他又不敢一战不打,弃城而逃,要知道战败和不战而逃完全不同,战败可以说实力不济,而逃跑就是怯弱了,东吴不会容他。
“陈将军,你去打头阵!”张武对不远处的陈孙大声令道。
陈孙年约三十余岁,身高七尺五,长得虎背熊腰,手执一把三尖两刃刀,他在军中资历要弱于张武,在东吴那边,也是以张武为主将,他为副将。
陈孙心中胆怯,不敢前去挑战,回头应道:“张将军,不如先让别人去试探一下虚实,我再上阵不迟。”
张武没有睬他,高声对士兵们喊道:“擂鼓,给陈将军助威!”
“咚!咚!咚!”
鼓声如雷,震天动地,士兵们跟着振臂大喊,催促陈将军出战,陈孙万般无奈,只得催马向荆州军冲去。
他一挥三尖两刃刀,厉声大喊:“我乃陈孙是也!谁敢与我一战?”
荆州军战旗下,刘备也注意到了敌军中似乎有一匹雄骏之极的战马,令他大为动心,他低声问王威,“那骑白马者是何人?”
王威微微一笑,“那便是张武,他的战马名唤的卢,是一匹宝马良驹,我家主公也曾颇为动心,可惜张武不知趣。”
“壮哉!好一匹雄骏之马。”刘备由衷地赞叹道。
这时,陈孙出阵掠战,大声叫骂,刘备大怒,问左右:“谁给我斩下此贼人头?”
“大哥,看我斩他人头!”
张飞大吼一声,催马疾奔,吼声如雷,如天神下凡一般,瞬间便杀到陈孙眼前,丈八蛇矛如闪电般刺出。
陈孙惊得手脚发软,两股战栗,举刀横架,但张飞之矛沉重如山,他招架不开,在陈孙的惨叫声中,张飞一矛刺穿了他的胸膛。
陈孙死尸从马上栽落,张飞挥舞长矛大喝一声,“杀!”他单枪匹马向敌军阵营冲去。
刘备见敌将被杀,立刻下令:“全军出击,击溃敌军!”
两万荆州军喊杀声惊天动地,如奔腾的浪潮向叛军杀去,叛军士气低迷,未战便先崩溃了,人人争先逃命,战场一片混乱。
张武见势不妙,调转马头奔逃,他的马速极快,片刻间便率先逃离了战场。
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