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九娘子解了一回围,便低下了头不再出声。
她需要讨好矢夫人,却也不能得罪了这些官太太们。
邦氏眼珠子一转,便笑着打圆场道:“怪不得你这么喜欢这个女儿,如此机灵可爱的人儿,我看着也欢喜呢!”
马夫人看了张氏一眼,眼中闪过一丝不快。
底下夫人们之间的龌龊,她并不想管。夫人们之间不对付,也就意味着下属们之间不对付,若是下属们都拧成了一股绳儿,那马尚书就该有麻烦了!
可千不该、万不该,不该挑在大过年的在她面前添堵。这个张氏,对陈氏冷嘲热讽,打量她们都不知道她家里那些破事儿呢!
如此一想,她便也绽出了笑容,招了招手道:“确实是个机灵可爱的小姑娘。九姐儿是吧?来,到老身这边来。”
九娘子愣子一下,看了看大夫人,没敢吱声。
大夫人也愣了一下,但却随即说道:“夫人叫你,那是你三生修来的福分!还不快去!”
九娘子这才赶紧站起身来,走到马夫人跟前儿,再次跪下磕了个头,脆生生叫了一声:“夫人。”
马夫人笑着让她上前,拉着她的手仔细打量了一番,这才对大夫人笑道:“如此白净秀气的女儿,也亏你养得出来,看来九姐儿说得不错,你平日倒是对她极好的。”
听了这话立刻就有更下一级的官员家眷奉承道:“早听说陈夫人对庶子、庶女都一视同仁,最是个贤惠大度的母亲,今日一见,果然如此啊!”
赤裸裸的奉承,听的人都有些嘴角抽搐。不过倒也没人再去给她添堵。
马夫人笑着从手上裢下一个碧绿青幽的翡翠镯子,就往九娘子手上套,一边笑道:“这孩子跟我投缘儿,这镯子就给了你了,可还喜欢?”
九娘子一惊下意识就往大夫人处看去。
大夫人没想到马夫人竟会当面给自己长脸,顿时心huā怒放,微微得意地看了张氏一眼,再看九娘子,却是又更顺眼了一些,当下便笑道:“夫人,这可怎么好?她不过还是个孩子,受不得如此贵重的礼物。”
马夫人却笑道:“今儿个你可别扫了我的兴致!九姐儿得了我的眼缘儿,我就爱赏她与你有甚相干?”
众人都不由得笑了起来,大夫人虽然面上讪讪眼底却是说不出的得意。
九娘子见状,只得无奈地收下了礼物,恭声说道:“夫人厚赐,佳容感激不尽。出门的时候,母亲就曾对我说过夫人乃是天下一等一高贵大方、慈祥和蔼的人,果然如此。夫人的赏赐,一定会为母亲、
为姐妹们、为我带来一年的好福气的!”
马夫人听了更是高兴,搂着她直叫心肝儿宝贝,倒像是自己的亲孙女儿似的。
邦氏眼角微跳,看着大夫人,似笑非笑地说道:“陈夫人端的是养的好女儿,如此能说会道,讨人欢心!”
大夫人也不管她微酸的话,心中对这个结果满意至极。
想不到今天临时起意倒也歪打正着。九娘子对了马夫人的眼,讨了马夫人的欢心,只要马夫人在马尚书面前多为陈启郡说个那么一两句好话,对丈夫的仕途那是大有益助。
大娘子见九娘子初次露面,就在众位官太太面前抢尽了风头,心里不禁嫉妒万分眼珠子一转,就扯着旁边邦氏的衣角,状似天真地问道:“邝夫人,许久不见莲笙姐姐她今日不曾来么?”
邦莲笙乃是邦氏的独生女儿,邝氏一听到她的名字立刻眉开眼笑道:“怎么可能没来?早就来了,跟莜欢她们几个到后园儿去了。你可要去找她”
大娘子立刻就将乞求的眼光投向了大夫人。
大夫人还未说话,就听马夫人说道:“去吧去吧,你们姐妹几个,去找自个儿的小朋友玩儿去吧,莜欢她们啊,早就盼着你们来了!”
说得是真正的慈祥无比。
马莜欢是马夫人的嫡曾孙女儿,今年芳龄十二,跟邦莲笙、大娘子都是手帕交。
大娘子听了,便欢喜地站起身来,娇声道:“多谢夫人!那我们就去了!”
她这么一说话,便跟九娘子形成了鲜明对照。诸位夫人们不禁多看了她一眼,又看了看九娘子,嫡庶之别,各家都有,倒也没多说什么。
五娘子微微皱了皱眉头,也跟着站起身来,躬身道:“夫人想必跟诸位夫人和母亲还有话说,我们姐妹就不打搅了。九妹妹,走吧。”
她倒是不忘招呼九娘子。
九娘子急忙也向马夫人告了罪,便快步走向姐姐,跟着她们的脚步出去了。
三个女儿,三种不同的个性,诸夫人看在眼里,心中尽皆有数。
九娘子跟在五娘子身后,低着头,嘴角微微勾起。
像这样的场合,实际上也是各家夫人们相看媳妇的地方。之所以人人都希望能被主母带出去,正是因为这样才能让其他的夫人们见到自己,若是运气好,有好人家看上了,将来嫁个好郎君,总比在家中一无所知,然后被随便嫁掉的好。
这件事,官家女儿们大都心中有数,大娘子也未必就不知道,但却娇蛮成性,打量着无论如何大夫人也会给她找门好姻缘,所以无所顾忌。
想想大娘子方才的表现,她几乎已经可以想象诸位夫人对她的评价。本来身为嫡长女,娇纵一些也没什么,但有了五娘子的对比,结果如何就不用说了。
她便盛到一丝小小的痛快。
前面之人的脚步突然一顿,她也赶紧停了下来,抬起了头诧异地看着前面两人,毫不意外地发现大娘子柳眉倒竖,瞪着自己。
“你听着!你不过是个庶女,就该知道自己的本分。待会儿见了莲笙姐姐她们,哪边儿凉快哪边儿待着去,没你说话的份,知道吗?”
大娘子怒道,想了想,又恐吓着“若是再让我看见你不安分,看我怎么收拾你!”
九娘子瑟缩了一下,小声说道:“是,我知道了。”
五娘子看了看姐姐,几乎已经无力,打岔道:“好了,大姐,被耽搁了,快走吧。”推着她向前走去。
倒不是刻意要给九娘子解围,而是如今身在别人家中,若是这一幕被人看去了,说她们欺负庶女妹妹,传出去坏了名声可怎么办?
大娘子倒没想那么多,对自己的亲妹妹也没太多防备,便依言继续往前走去。
九娘子依旧低眉顺眼地跟在后面,对大娘子方才那番话是真的一点都没感觉。
嫡女们,不管个人修养如何,总归是看不起庶女们的。对大娘子她们那个圈子,她是真的一点兴趣都没有。她要讨好卖乖的是大夫人和那些官太太们,这些小姑娘对她的未来没有任何影响,只要不得罪就是,她可没兴趣参与进去。
三姐妹继续鱼贯前行,不一会儿,就转过了几道弯,进了一道月亮门,然后,一片山石嶙峋出现在眼前。
九娘子记得这里是尚书府的后huā园,假山、溪流、huā草、树木、亭台、楼阁,一样不缺。假山是极好的太湖石砌成,从尚书府外的湖中引入活水,打造成九曲十八弯的溪流,然后淙淙汇入荷huā池中。huā草都是从南北各地移植而来,一年四季都有huā开,例如此时的梅huā便开得极好,桃huā也正含苞待放,给这片萧索的冬景增添了不少丽色。
大冷天儿的,姑娘们自不会在室外溜达着,大娘子她们一到,便有小丫鬟将她们引入了一旁的暖阁中。
暖阁里面已经有了十数个人,都是前面各家夫人带来的女儿们,有嫡有庶。
嫡庶有别,自然形成了两个小圈子。
大娘子和五娘子一露面,就被马莜欢等人拉了过去,九娘子便一下子形单影只起来。
不过各家的姑娘们彼此都是认识的,知道陈家就两个嫡女,那么多出来这个,毫无疑问就是个庶女。
在场众人对视了一眼,心中都在奇怪为何陈家大夫人今儿个会大发慈悲带了个庶女出门,就听一个女孩子轻轻笑道:“陈家九妹妹,过来这边坐吧。”
九娘子循声看去,却是曾经参加过陈家中秋宴的一个庶女,是陈启郡一个直属手下的女儿,自然是要奉承着陈家女儿的。大娘子和五娘子她奉承不上,人家根本正眼都不瞧她,她便把目光转向了看似很受宠的九娘子。
不得不说,这也是个聪明人!
九娘子就走了过去,微微福了福身子,说道:“原来是郑姐姐在这里,1小妹有礼了。”
“不敢当,不敢当。”郑家姑娘急忙站起身来回礼。
见到这副情景,其他的庶女们便也心中有数了,面上都带上了笑容,看着九娘子,态度一下子亲密了许多。
郑家姑娘就拉着她的手,笑着对其中一个似乎被众星捧月着的女孩说道:“周姐姐,这就是我跟你提过的陈家九妹妹,最是个聪明伶俐的人儿。”
九娘子看过去,认得她就是那个八娘子心目中的偶像,周御使家的庶出四女儿,周四姑娘。