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二月初九春闱开始那天,整个京城都像加快了运转的节奏,陷入了某种奇异的骚动之中。因全国举人、贡生都聚集在了京师,客栈老板个个笑得开怀,穷秀才、“富”举人,举人自是最好不过的房客了。文雅守礼、干净整洁,还几乎不会赖房钱,不止一个的客栈老板遗憾会试三年才举办一次,而且时间只从二月初九到二月十五,太短了不是。
同样高兴起来的还有京城各家父母长辈们,谁家没个宝贝姑娘啊,家境普通的自是希望找个门当户对的贡生,一来保本,二来没准还能更进一步。毕竟谁不希望女儿有个好归宿,原来想要出头就得高嫁,京城豪门大户哪个不贼今贼精的,可贡生不同啊,除了大家族培养出来的子弟,其他大多数是凭聪明才智和刻苦读书才出头的,家境自是好不到哪里去,但肯定比那些只会斗鸡走狗的纨绔子弟出息,要是谁家眼睛亮手快,先把人定下了。说不准这准女婿就一路会试、殿试闯过去,瞬间从被统治阶级变成统治阶级。无怪这些小家族们如此看重,以前就是有过先例。
城东的盛家本是一不入流的小家族,只凭着一人捐了个九品小官勉强保持着门前的牌匾不从“盛府”变成“盛宅”。可这样一个家族在明惠九年的一次春闱中不知羡煞了多少家族,仅仅是资助了一个父母双亡连书童都没有的贫寒贡生,并且祖宗显灵的招为女婿,后来那个举人一路中了会员、状元,加上秋闱中的解元,竟然是多年不曾出现过得“连中三元”这是真正的高难度动作,必须保证乡试全省考第一,然后在会试中全国考第一,最后殿试里在皇帝心中也是第一。这就要求学问好——书读的多,思维敏捷——脑子聪明不能是死读书的书呆子,长得还要非常好看——才能不丢朝廷脸面,这要求忒高,要读那么多书,没读傻就该偷笑了,还要长的帅。这祖坟上冒青烟远远不够,是要喷火的。所以当时京城整个上流社会为之震动,明惠帝也是龙心大悦,甚为看重。盛家也凭着这个女婿一跃成为京城数的上的豪门。
自此之后,每年的春闱就成了选婿的最佳舞台,连有些名门望族都会擦亮了眼睛挑几个贡生投资。皇帝倒是很满意,这样也省心,免得各世家联姻成了铁板一块,多让人不安生啊。
到了二月初八,挑女婿的也早早挑好了,剩下的就是祈求了,京城里连普通人都能感到那股紧张压抑的气氛。雨竹觉得现代的高考和这一比都是小儿科啊,高考决定命运那也只是说说而已,还有种种人性化措施助考,哪里像现在,真真正正是平民决定命运、改变命运唯一的机会,也是最难的一关,毕竟殿试只是个形式,只要不是一点墨水都没有那就问题不大。
于是京城附近的寺院人满为患,到处是磕头烧香的虔诚家眷,甚至有人一步一磕,额上一片青紫,晕的都不能走路了还不肯离开,仿佛只要自己身处庙宇就能得佛祖保佑,亲人能够得偿所愿,是在是令人唏嘘不已。
雨竹也是要随崔氏上香的,接待官眷们的地方与普通百姓不在一处,再一次证明了佛祖所说的众生平等是不可能存在于现实的。崔氏跪坐在精致的佛龛前,诚心的祈祷着。雨竹虽然不像前世那般不信鬼神之力,但还是更相信哥哥的能力,只是略拜了拜就跑到外面瞧热闹了,惹得崔氏揪着她白玉般的小耳朵笑骂“没良心的小东西”。
晚上回去又是一番折腾,这会试三场九天考试不但要考学问,还要靠耐力,贡生、监生入了贡院三天内除非交卷是不能出来的,东西自是要备齐了才好。好在林远之亲身经历过,有他指点也略略止住了崔氏的慌乱。
卯时刚到,贡院门口上千贡生提着灯笼挨个进入贡院,这叫进龙门,取鲤鱼跃龙门化龙的吉利意义。为了防止作弊,每个贡生都要上上下下仔细搜身,片纸只字也不能带进去的,只能带书具和灯具进去,每人发给三支蜡烛,进去后,号门马上关闭上锁,考生就在里面答题,晚上也在里面休息,雨竹曾在前世做过贡院临时导游,最是了解了,贡院里有上万间房间,叫做号房,长五尺,宽四尺,高八尺,小的只能供人蜷缩着睡觉,当时她还同情这些可怜的读书人,身子弱不禁风的还要吃这般大苦,可世事难料啊,她居然要送自己亲哥哥去考试了,还真是天意弄人。
雨竹琢磨着在里面吃饭时要自行解决的,可她真不放心哥哥的手艺,吃坏了肚子可没有黄连素救急。便杀到自己的小厨房,小厨房里现在还是钟妈妈和于妈妈俩个负责,停了雨竹的顾虑,笑道:“小姐这是打算做些熟食给二少爷带进去吗?可是时间长了会坏掉,反而不美。”
“嗨,这个我当然知道,看能不能做些小的点心,要清淡耐放,料也要结结实实的放,做成拇指大的一点,一口一个,岂不方便?”
钟妈妈看雨竹热情这么高涨,也不好反驳,只是赔笑着劝道:“还是先去问问老爷夫人吧。”
林远之正在给儿子说着自己的经验,听了小女儿的担忧,忍不住乐了,拉过雨竹,捏了捏她头上的小鬏鬏,再睨了一眼有些窘迫的长子,笑道:“傻丫头,只是把米和水放在一起煮而已,有什么不会的,爹爹当年也是第一次做饭,没出什么事端,而且别的东西不准带,以前就有人在点心里面夹带纸条被发现了,尔后取消会试资格。”
雨竹忽然来了灵感,急急的扯着林远之的袖子:“爹爹,那么如果是粉状的吃食呢。”她越想越觉得可行:“在青州厨娘做过一种小吃,叫做炒麦粉,一做一大罐子,吃的时候只要用开水调开,加上糖就很是香甜了,要不给哥哥做些带过去吧。”
崔氏显然极细心,觉得女儿的担心极有道理,赶紧催促:“老爷,带上没关系吧?”林远之略一沉吟,点了点头:“粉末状的,应该验过没有夹带纸条就没问题。”
崔氏喜得赶紧站起来,雨竹却比她快了一步,拉着她的手就往厨房跑,嘴里问道:“娘,家里有麦子吗不跳字。
见两人脚下生风的往外走,林远之和林宗延相视而笑,拍了拍儿子的肩膀,林远之露出一个难得的温柔笑容:“好好考。”
林宗延俊雅的面上一片沉稳,狭长的黑眸却有着掩不住的暖暖笑意。
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