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入水的一刻,顾常乐觉得自己仿佛回到大海的美人鱼。
在老家的江里,跟一群孩子比赛扎猛子,比谁扎得深游得远,这一刻,她无比感谢那群经常拉着她比赛的伙伴们,关键时刻救了她的命。
身后船上自然响起了数声惊呼,紧跟着就有重物入水之声。
她知道那是鸢娘的打手跳水来抓她。
不能回头!
全力向前游!
常乐什么也不去想,什么也不去管,快速地滑动胳膊,闷头只顾往前游。
身后的划水声越来越近,她的心跳也越来越快,胳膊仿佛灌铅一样变得僵硬又沉重。
不要怕,不要紧张,顾常乐加油!
她一面给自己打气,一面睁大双眼观察周围的环境。
如果换成只有水流滚滚的胭脂江上,只怕她早已被追上抓回去了,但是这里不同,这里是双江口,这里拥堵着许许多多的船只,这许多的船只便如同一个有一个的障碍物,可以阻挡后面追赶之人的视线。
她努力地划水,绕过一艘船的船头,然后一个猛子又扎了下去……
……
……
顾常乐的突然跳水,自然让鸢娘等人又惊又怒,守在房间里的两个汉子当场就跟着跳入水中去追,但这么多船只的阻挡,让他们发挥不出速度的优势,而那顾常乐会游水已经让他们大吃一惊,她游水本事居然还不弱,更是超出他们的预想。
两个汉子跟在顾常乐后面游啊追啊,绕着江面的各色船只,像捉迷藏一般,绕到最后,却居然把人给跟丢了。
更糟糕的是,这些船只并非停着不动,而是不断向前行的,两人在江面上左冲右突地找了半天,最终还是一丝儿人影也没看到,最后只能无奈地游回自家船上。
鸢娘自然少不了大发雷霆,顾常乐逃走,给她造成的损失倒不算什么,可是这事情的影响非常恶劣,做她这种人口生意,最怕的就是见光,如果这个女孩子只是自己逃跑不可怕,就怕她去报官告发船上有拐卖人口的船只,到时候鸢娘就要惹来大麻烦了。
当然,这个时候的顾常乐根本没有心思去管鸢娘的死活,此时她正扒在一艘船的船舷,跟着船一起动。
她感到自己似乎已经逃脱了,追她的人已经消失很久。
或许,她已经安全了?
就在她心中生出侥幸的时候,头顶上一个声音如同闷雷一般炸响。
“什么人?!”
顾常乐下意识地抬头,见船上一个双目如电的汉子正弯腰盯着她,而随着他的一声呼喝,旁边又冒出来好几个人,其中一个径直跳入水中,一把揪住了她。
“啊……”顾常乐被他一抓,便如同被老鹰叼住的小鸡仔一般,还不小心呛了口水。
那人拖着她,在船上同伴的帮助下,将她抓上了船。
顾常乐被扔在甲板上,一群人围住了她,盯着她看。
发现她的那个双目如电的汉子道:“你是什么人?”
此时已近傍晚,顾常乐浑身湿透,被风一吹,瑟瑟发抖。
“我,我……”
那汉子旁边一人拧着衣服上的水,随口道:“我看她形迹可疑,怕不是刺客。”
刺客!
这个词汇一下子刺激了顾常乐的神经。
“不,我不是刺客!”她脱口而出。
“既然不是刺客,为什么潜在船侧窥视?”
顾常乐苦涩道:“我没有窥视你们的船,我只是,只是……”
“只是什么,快说!”
将她团团围住的汉子们个个身形矫健、孔武有力,面对她这个来历不明的人士表现出十二分的警惕和怀疑。
常乐不知该从何说起,不过踌躇一会儿,那个将她从水里抓上来的汉子便再次伸手攥住了她的胳膊。
“我看此人形迹可疑,又言辞闪烁,必有歹意,不如先行捆绑囚禁……”
“不要不要!”
常乐立刻惊叫着忙去挣扎。
“怎么回事,乱糟糟的,打扰夫人休息了!”
这时,人群之外传来一个声音,包围着常乐的这群人都是脸色一正,回头看去。
人群分开一条道路,一个中年妇人走上前来,见了人群中的顾常乐,露出一丝疑惑,问道:“这是怎么回事?哪里来的生人?”
这妇人长相颇具亲和力,声音也并不严厉,但说出来的话却显得很有分量,常乐注意到旁边的汉子们在她面前都是微微弯腰,神态恭谨。
其中一个汉子道:“袁管家,属下方才巡视,发现此人躲在船舷下,形迹可疑,似在窥视我船,便将她擒了上来,正在审问。”
被成为袁管家的妇人便仔细看着顾常乐。
顾常乐见了这些人对这妇人的恭谨,揣测这船想必是哪位达官贵人的私船,这位姓袁的妇人大约是主人的女管家,这些汉子想必也是主人的护院卫士之流了,看这些人对袁管家的恭敬程度,袁管家看着四十多岁的样子,像是有权之人。
她赶忙对袁管家道:“冤枉啊,这位大娘,我不是坏人,是被人拐卖的好人家的姑娘,我刚从拐子手里逃出来,欲跳水逃走,偶然靠在船舷上,并非故意潜伏或窥视。”
袁管家本来就打量她的样子不像,又听了这些话,便微微露出一丝笑意,对周围汉子道:“你们也谨慎太过了,看她这个样子,弱不禁风的,不像个坏人。”
常乐赶忙点头如捣:“是啊,我是好人。”
袁管家又道:“不过咱们夫人身份不同寻常,你们谨慎些也应该,这样吧,我去请示了夫人,你们且将她带到茶厅去,看夫人如何安排。”
汉子们便应了。
顾常乐看着袁管家离去,又被那个抓了她的汉子提起来,一路将她提溜进了船舱。
这船比起鸢娘的船来又大了许多,船舱也有好几层,外面看着普通,里面的布置却十分地精致舒适,显然这主人家非富即贵。
顾常乐被放在一张椅子上,湿透的衣裳很快就把屁股下的椅垫给弄得湿漉漉了。
这会儿太阳已经下去,天色都黑了,这茶厅两壁开窗,风透衣裳,更增寒冷。只是面前两个汉子瞪着铜铃一样的眼睛盯着她,把她当个杀人越货的强盗一样提防,她也不敢提什么要求,只好老实坐着。
等了也不知多久,就听见脚步声响,那袁管家虚扶着一个妇人走进来,身后还哗啦啦跟着一群人。
顾常乐顿时吓了一跳,赶忙站起来。