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天水一碧外虽然花灯璀璨,盘旋在树丛间如银龙一般。但时值中秋,御花园中的花木仍旧是一年中最繁密的时候,桂花树开得极为茂盛,常乐往里面一躲,外面竟一点儿也看不出来。
然而脚步声却越来越近。
“不会往这边来了吧。”
她暗叫一声糟糕,只得蹑手蹑脚往树丛深处走去。
那脚步声却仿佛在后面追赶一样,也往树丛中传来。
“难道发现我了吗?”
常乐蹲在一丛高而茂盛的灌木底下,四顾发现已经没有太好的位置可以躲了,那脚步声却似乎已近在咫尺。
一颗心顿时提到了嗓子眼里。
好在脚步声终于停住了。
就在离她不远的地方,就隔着一排修剪整齐的柏树。
“微臣见过王爷。”
“嗯。没人看见你过来吧?”
是恪郡王!
因为上次见面的印象太过深刻,常乐便记住了赵容止的声音,这时一听就知道是他。不过另一个人的声音,却是陌生的。
“微臣是以给靳王送解酒丹的名义过来的,出来的时候并未引人注意,请王爷放心。”
送解酒丹,那么是一位太医?
常乐在宫里也工作了这么久,听这几句话就推测出正在跟赵容止说话的人的身份。
只听赵容止沉声问:“说吧,皇上的情形怎么样?”
“正如王爷所料,那日皇上急怒攻心,消渴症果然渐趋严重。虽然如今太后和太医院都在极力为皇上医治,但是皇嗣一事乃是皇上的心病,而且积病久矣,这个心病如今便是皇上心头的一块大石,一天没有皇嗣,皇上的心情便一天不会轻松。这样的情况下,再加上案牍劳累,病情自然很容易反复。消渴症的治疗本就是水磨工夫,平时若不尽心,再好的药也是事倍功半。”
赵容止道:“这些话本王已经听腻了,你就说,皇上还有没有可能生下皇嗣?”
“这……”
“你今天既然敢过来,还有什么好隐瞒的。”
“是。微臣斗胆,那日李太医跟太后说皇上的消渴症尚处于中消,其实不过是粉饰太平的说法。皇上的消渴症已然到了肾虚精亏的程度,王爷看皇上的身形日渐消瘦,就是明证。而且皇上已近知天命之年,年老力衰,如今不过是个空壳子罢了,子嗣一事,已然是非人力可为了。”
“这么说,皇嗣,已经是不可能的了?”
“微臣不敢打包票,但十之八九是不大可能了。”
赵容止呵了一声,像是冷笑。
常乐在树丛底下听得心惊肉跳,这两人,一个是郡王,一个是太医,私下会晤,讨论皇帝的病情,还涉及皇嗣。难道有什么阴谋不成?
她想起了那日在时政殿中,让皇帝晕阙的那封奏折,“于宗室之中择纯孝仁厚之子为嗣”,这难道跟恪郡王有什么关系?
她不敢出声,愈发小心地潜伏着。
只听赵容止道:“行了,你不宜久留,回去之后照旧为皇上治病,切勿露出马脚。”
“微臣明白。”
然后就听见沙沙的脚步声,是那位太医踩着草丛离去了。
常乐抿着嘴巴,小心地控制着呼吸。
树丛里一时安静,但是她知道赵容止还没有走,静下心来之后,她能够听见赵容止的呼吸。
“看来真是天意……”
半晌后,赵容止发出了一声叹息。
“恭喜王爷。”
不同于赵容止的另一个声音,让常乐吓了一跳,除了赵容止的呼吸,她根本就没发现第二个人的存在。这么说,刚才那太医跟赵容止说话的时候,旁边还有一个人!
“喜从何来?”
尽管看不见赵容止的表情,但只听声音,常乐眼前都能浮现出他嘴角带笑的样子。
“按照王太医所说,皇上已经是不可能有皇嗣了,这岂非老天都属意王爷。”
赵容止轻笑了一声。
“当今皇嗣艰难,已经是老生常谈的问题。早在十年前,就已经有人提过这事了,只是那时皇上春秋鼎盛,还不足以让群臣警惕。然而现在十年过去,皇上已经老了,储君却依然缺失,等皇上驾崩了,这偌大的江山要交给谁?哼,储位不明,便是江山不固,朝臣们看不到方向和前途,自然要人心惶惶。”
“所以,那日御史台奏本只不过是一个开端,接下来,只怕越来越多的人都要建议皇上从宗室之中过继皇嗣了。”
这个人说话一多,常乐就听出来了,是高流风,那个跟在赵容止身边,一张脸好像石头一样僵硬的男人。
他们居然在讨论这种事情!
虽然从未亲身经历过储位之争,但是毕竟常乐也熟知中国历史,知道每个朝代都有惊心动魄的皇位争斗,如唐朝的玄武门之变,宋朝的烛影斧声,明朝万历与内阁之争,还有最著名的清朝九龙夺嫡,哪一件不是为了储位。
不过这些斗争,毕竟还都在皇帝亲儿子之间发生。而现在的情况是,当今皇帝无子,根本就没人可以继承皇位,那么等皇帝驾崩,谁会成为天下之主?朝臣们又要跟随哪一个?
寻常百姓家里,如果发生这种无子的情况,最常见的自然就是过继,最好的是从亲兄弟中过继一个儿子,如果没有亲兄弟,堂兄弟、五服之内的近亲都是考虑的对象。
当今皇帝赵晟,因为当初登基时也发生过以争夺皇位为中心的党争,亲兄弟中大半已为此失去了性命,唯一还健在的就是今日来参加家宴的靳王赵彬了。
赵容止是赵彬的儿子,如果赵晟真的考虑从宗室之中过继儿子,那么赵容止当然属于第一顺位人选之一。
夜色深沉,天水一碧的辉煌和喧嚣仿佛隔在云端以外。
蹲在树丛之下,青草上沾满了深夜的露水,这些露水透过鞋底,将冰凉传遍了常乐的全身。
她只是随便一躲,居然就听到了这样的秘辛!
而她胡思乱想之际,赵容止和高流风的对话却仍在继续。
“……不过王爷是否确认,这位王太医的可靠性?”高流风道。
赵容止道:“王太医新近投诚,的确还需要观察一阵,你安排人盯紧点。”
“是。”
赵容止微微叹气道:“皇帝身边必须有我们的眼线,本来点朱是最好的人选,可惜她蠢笨无知,自掘坟墓。她一死,目前就只能依靠王太医了,只有他最清楚皇帝的身体情况。”
他顿了一顿道:“好在这件事你做得很利落,点朱和那个叫福翠的都死得干净利落。”
“是。”高流风应道。
常乐一下子咬住了自己的手指,若非如此,她怕自己会惊呼出来。
点朱和福翠,居然全是赵容止派人弄死的?!
她浑身都僵硬了。
“……虽然点朱和福翠都已经死了,但若要万全,属下还是认为最好将顾常乐也杀掉。”
常乐的瞳孔蓦然放大。
顾、常、乐——他们要杀我?!
“顾常乐……上次我们试探过,她完全不认识我。可见那日在竹林之中,她的确是毫不知情。哼,这个女人看似蠢笨,但却颇有心机,在那样的情况下,居然能保护住自己。倒是点朱,顾常乐完全不知道她的身份,她却妄图杀人灭口,更可笑的居然还失败了!她把自己推入死地不说,差点还暴露了本王!”
竹林!
试探!
点朱!
常乐的心都在颤抖。
“点朱死有余辜,那个福翠竟敢利用王爷的秘密挟私报复,也是死不足惜,不过属下觉得,顾常乐那里也是不可不防,万一哪天她勘破了这些人和事之间的联系……”高流风的话点到为止。
赵容止在稍事沉默之后道:“你说的也有道理。不过顾常乐现在是皇帝身边的人,如果突然死掉,一定会让人起疑,反会弄巧成拙,所以轻易动不得她……这样,顾常乐那边先派人盯着,防患未然。”
“是。”
“……接下来,我们要开始干大事了。”——赵容止拉长了声音,透出无限的憧憬。
“王爷是打算……?”
“皇嗣一事,该让朝廷重视起来了。要让皇上知道,国无储君,会产生什么样的严重后果!”
“……”高流风沉默了一下,道,“这件事情,王爷预备让谁去做?”
“上次御史台的奏本,不是出自罗先生的手笔么,我看他还算有谋略,这次也让他来做。”
“罗先生的确是足智多谋,但是……他来到王爷身边的日子并不长,王爷愿意信任他?”高流风的声音略显迟疑。
赵容止冷笑:“罗先生是个有野心的人,也是个识时务的人。这样的人,用起来才放心。”
“是。”
这时,天水一碧那边的声音渐渐又喧闹起来。
高流风道:“王爷出来有段时间了,再不回去,只怕引人起疑。”
“嗯。走吧。”
赵容止说完这几个字后,草丛便沙沙作响。
常乐在树丛底下一动不动,等他们两人的脚步都远去,直到听不见。
也不知身体僵硬了多久,一直到腿都麻了,噗通一下摔倒在地上,她才有些回过神来。
恪郡王,恪郡王居然在图谋皇位!
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