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齐真地志,收着齐真山的地图,包括三个山脚下的大镇,七个乡,三十多个村落。以凤尧村为例,说了它的方圆,在齐真山中的详细位置,约二十家不到的人户,以李姓为主,耕种,打猎,采摘山珍为生。对凤尧村廖廖数语,占了书页中的几行,而书中描述了六七页的齐真瀑布,确为名胜,有传说有佳话。据说瀑布之下几乎每块大石上都有刻字题诗,瀑布旁常有人结草庐而居,就为这些诗文来的。
采蘩当初说姬明夫妇前往瀑布时迷路,因此借宿在她家,这话有一半是真的。姬明夫妇确实去过齐真瀑布。
“三哥偏心我,除了你之外,谁会因为一本地志就信我而疑东葛青云呢?”她没说的是,这本书不是她的,却在她的书箱里压着。杏枝发现了它,这让她知道这丫头还识字。
“你明白我偏心就好。”姬三递回齐真地志,起身要走。
“三哥,你走之前,我有两件事要问。”翻开书,采蘩的目光似乎专心,“你对独孤棠来过我这儿的事如此清楚,必定在墨月堂中,不,在我身边放了内应。我想来想去,只可能是四个丫头中的一个。如今三哥的另一身份都已经让我知道了,是不是不该再瞒着?”
姬三却摇头,那可不行,你没答应帮我,我就只能靠自己。这条线,还得埋着,不过妹妹放心,不会害你就是。”
“三哥还是不肯说,那我就猜一猜。雨清雪清稳重,是童夫人亲自挑了送给女儿的,不太像。桃枝杏枝是府里的,但桃枝的爹娘都是大房的人,我还怕你不信她。那似乎就只有杏枝了。”采蘩抬眼,视线缓缓扫过姬三,他神情不动·看不出一丝端倪,“然而,杏枝为我挡过刀,话不多却十分可靠·我不信她则怕伤了她的心。”
“蘩妹妹说得都对,你怕我怕的,不如别想了。四个都是好丫头,到哪儿再去找一模一样的来?看姬莲身边那个就知道,忠心的好找,忠心还要聪明懂事的难寻。”姬三说罢,又想到·“还有一事为何?”
采蘩也不执着他的答案,“郑老爷的事。”
姬三云里雾里,“哪个郑老爷?”他忘得一干二净了。
“喜好男色,你利用他夫人林氏杀夫嫁祸给麦家兄妹,引我入局成为你买卖,你就能逼我找名单的那个郑老爷。”有人忘,有人记忆好。
“你说他?”经采蘩提醒,姬三记起来·“都成死人骨头了,还能有什么事好问?”
“郑老爷是你派的小鬼所杀?你肯定吗?那小鬼亲口说的?”采蘩连声问,语速则缓。
“这还用说吗?我派他去·然后人死了,不是他是——”姬三也越说越慢,仿佛突然思及什么,“会是其他人?不能吧?那家伙是大阎罗手下,特地被派来监视我执行任务,所以我就派了他这个小活,省得老在我跟前晃悠。本来小鬼办完差都要向下命令的阎罗报备,但他直接回了大阎罗那儿。因他本来就不跟我,我也没在意。不过,除了他·谁还会杀郑老爷?无缘无故的。”
“三哥,我并没有说郑老爷死于他人之手,随便问问而已。好了,这会儿问完了。”意思是,他可以走了。
“过河拆桥。”姬三瞪她,但见她无动于衷·便莫可奈何道,“你怎么可能只是随便问问?”
采蘩低头看起书来。两个问题,似乎都有了答案,又似乎没有。她将书页翻到最后,只要仔细一点,就能发现末句的笔迹不同于抄书人。那句话这么写的:此书为引,山路崎岖,可借其光。看来,她身边不仅有姬三的眼线,还有独孤棠的眼线。
姬三推门而出,站在外面的杏枝福了福,默不作声。
姬三挑眉,语气饶有兴味,“听见了么?你主子想怀疑你,又怕伤你的心。能服侍她,是你上辈子修来的福气,要好好回报。”
杏枝再福,仍是安静,走进里面去了。
第二日抵达涪陵,向琚请云朝,采蘩,颜辉,姬三等人上船,通知休整几日再上嘉陵江。
不出所料,东葛青云当着所有人的面再提采蘩身世,“童大姑娘,你斩钉截铁说我冤枉你,是我空口白话,如今既然到了家乡门口,万万没有过门不入的道理。
你要是没撒谎,家乡父老会给你作证,而我发誓,从今以后再不把你当成身份卑贱的官奴了。”
姬钥再当童言无忌的孩子,“发誓就好了吗?你逢人说我姐姐是你夫人的婢子,又是流放又是官奴,将她的名声都诋毁到底了。一句发誓就能挽回?东葛大人说得还真是轻松。”
东葛青云让姬钥挑起意气,“十公子想如何?”
“若我姐姐是清白的,我要你跟她下跪磕一百个响头,而且立约再不诽谤中伤,否则万金罚之。”姬钥正学狠。
“十郎,这就有些过了。”采蘩当然不会有多好心,“东葛大人是官,我是民,他给我磕头我受不起。至于罚万金,那你可就更为难人了,他的官俸就那些,哪有万金之蓄。听说他夫人倒是有丰厚的嫁妆,但总不能让他夫人拿出来贴补吧,别人会说东葛大人没用,还要靠夫人还债。”
东葛青云受不得激,“一百个头,罚万金,我就赌了。”
张翼是副使,但觉这赌不妥,对向琚使眼色让他出面阻止,岂料他不动如山,乐见其成一般。再看颜辉姬三这两位护送采蘩的人,个个拂笑眯眼,也是看热闹的模样。
“我若错了,磕头罚金,那么童大姑娘若真是冒充千金,又当如何?”东葛青云不信她能掩饰到滴水不漏。
“那我还有命吗活罪难逃,死罪难免。东葛大人要嫌这下场还不够惨,只管说出来。”采蘩淡定,不是因为她心存侥幸,而是她真有最坏的打算。这个打算她跟姬三说过,稍微修正一下,就是入齐真山后见势不妙-就遁。遁,是丁家四兄弟带她一个人遁。姬钥和雅雅是南陈贵族,不会因此受到牵连,而且还有颜辉和姬三在,无论如何出不了事。
至于她为何没有早点跑?其一,是那本齐真地志。其二,是前世今生藏在深处的一个心结。所以,她必须到齐真瀑布一趟。
向琚终于开口,却一点劝和的意思也没有,只对张翼说道,“诽谤和欺瞒,不管哪方是哪方非,都会造成严重后果。兹事体大,可我不好随便丢下使船,还请张大人与他二人随行。”他不去,坐山观虎
张翼没多想,点头应允。
当日,采蘩和颜辉上了张翼的船,留姬钥和雅雅给姬三照顾,沿江往上游继续前行。这样的安排是颜辉决定的,采蘩觉得正合心意。姬三时好时邪,难以把握。带着姬钥雅雅,她真逼不得已要走时,可能会舍不得。她甚至连一个丫头都没带,倒是麦子说去过泸州,要给她做伴,她没反对。
到第二日傍晚,齐真山便在眼前了。凤尧村位于其中一座山腰上,一行十来人化身为普通的游客,停留在山脚下的大镇过夜,准备天亮后出发。
客房中的火炭盆快烧熄了,原本睡着的采蘩突觉脖后有冷风,转身见麦子进了屋,揉眼道,“跟我同时睡下的,半夜三更却从外头进来,别告诉我去如厕。”
麦子吓一跳,先道怎么还没睡,又道,“火盆没木炭了,我去问伙计要了一些来。”她走到火盆前添炭,又将窗缝开大,这才躺到床上去。
采蘩望着重新烧旺的火盆,目光移到对面的床上,麦子闭着眼,呼吸均匀。她的五官让火光映得十分俊气,真是男女皆宜。
“麦子,你要是不困,跟我说说话吧。”采蘩觉得精神很好。
麦子没睁眼,但嗯了一声。
“第一次见你的时候,就想你可真有意思,上门的生意都推了不做。再想,实在是你太诚实了。一直以来,我虽然对看人没多少信心,对你却以为看得很准。有些腼腆,喜欢给人送信,不太在意旁人的想法,其实独立又独行。”采蘩轻轻笑,“麦子,原来我竟把你看错了。”
麦子的眼睛张开了,乌溜溜盛满金焰。
“所以,人不能自以为是。我如今怎么想,都没有好好跟你聊过,看错了也挺正常。”采蘩的目光清澈,“说起来我只知你父母去世早,却一点不知道他们的事呢。”
“我很小的时候,他们就不在了,大哥怕我难过,也不怎么跟我说起往事。”麦子回应。
“也是,我从小就没娘,爹一次都不曾同我提过她,有时我就想是不是爹骗我,其实我娘没死,只是丢下我和爹在别处生活而已。”采蘩立刻“感同身受”。
“我大哥和你爹都是为了我们好。”麦子再应她。
“奇怪。”采蘩的头枕上手臂,愈夜愈精神,“一般人只知我父母双亡,你倒是好像知道我有爹没娘似的……麦子露出腼腆的笑,酒涡可爱。
今天第二更。RS