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第二天晚上的时候,累得跟狗一般的贾琏回来了,来不及梳洗,就躺在床榻,一动也不动。王熙凤亲自给丈夫宽衣解带,亲自给丈夫擦脸净手,突然听贾琏道:“我听说宝玉已经有了起色了,是么?”
王熙凤道:“可不是。林大妹妹林妹妹派人送来了亲手抄写的经文,一拿到宝玉屋里,宝玉就有了反应。老太太就吩咐,将前两天林大妹妹林妹妹送来的观音也供上。说也奇怪,这观音和经文才供奉好了,晚上的时候,宝玉就知道叫老太太了。王太医也说,宝玉如今没什么大问题,只要慢慢地养着就好。”
贾琏闭着眼睛,有气无力地道:“要我说有心的可不是她们,而是老爷。如果不是老爷尽心尽力,自始至终都不肯放弃又想了无数的办法,还到处求人给宝玉抄经祈福,林大妹妹林妹妹也不会送了那厚厚的一卷来。”
王熙凤微微眯着眼睛道:“如果将来有一天,我遇上这样的事情,你会不会悉心照料我?”
“你?”贾琏微微睁眼看了看王熙凤,道“如果有这么一天,你还是想办法自己撑过去吧。不然,让别的女人住你的房子、睡你的男人、打你的孩子就指日可待了。”
王熙凤一听,柳眉倒竖,一声娇喝:“你!”
贾琏拉过王熙凤的手,道:“知道担心,就好好照顾好自己,不要说这等不吉利的话儿。我还想着,等我白发苍苍地在葡萄藤下纳凉的时候,边上有个你。”
王熙凤觉得这是太听过的最好的情话,不觉红了眼睛,又慌忙拭去了。
“好端端的,你又说这些有的没的,倒招惹得我让人笑话儿。”
“你呀。”贾琏摸摸王熙凤的腰,轻笑道:“这些日子娘子可是辛苦了。”
“辛苦什么呀。不过是二太太没心思管家,我照着旧例办事而已。看着二太太的样子,再看看二老爷,真真叫人齿寒。如果不是老太太和二太太坚守者,如果不是老爷在外头张罗着,只怕宝玉熬不过这一关去。”
“自然,老爷可是个有心人。”
“老爷是有心。不过,这抄写经文的人也要有福气有功德。这些日子以来,家里给宝玉抄写的经文会少了?我都抄了好些呢,可惜一点用都没有。就林大妹妹林妹妹送来的经文有用,难怪大家都说林大妹妹林妹妹有福。”
“你怎么不说你那位表妹?”
贾琏有意逗弄王熙凤,却没有想到王熙凤一听,就炸毛了:“好啦好啦,我知道自己的亲戚不成器啦。”又有些逞强地道“就是皇帝还有两门乞丐亲戚呢。”
贾琏支起身子,搂了妻子道:“你呀,一点玩笑都开不得。你的亲戚难道就不是我的亲戚了?上头已经有了消息了,薛蟠流放五百里。回头你告诉薛家,也卖她们一个好儿,顺便再告诉她们,让她们稍稍忍耐,也让薛蟠先吃点儿苦头,过个一两年再使点银子,薛大傻子就可以回来了。”
“当真?”
“那还有假?我huā了好大的力气从衙门的老人那里问出来的。”
“谢谢二爷。这下我那姑妈也该放心了。”
贾琏刮刮王熙凤的小鼻子,搂着妻子不说话。
王熙凤不好意思地道:“二爷,你不知道,为了薛大傻子的事儿,我那姑妈不知道求了多少人,就是宝丫头也舍了脸面给林大丫头林丫头下跪呢。想想她一个姑娘家,也着实不容易。”
贾琏的目光一闪,道“宝丫头倒是个好的。可惜没投个好胎,那样的出身,偏偏摊上那样的哥哥,倒可惜了她的huā容月貌。”
王熙凤一凛,口中却道:“谁说不是呢。若单论姿容,家里这么多的姐妹,没一个比得过她的,云丫头更是不及,也只有林大妹妹林妹妹压得过她。为人处事就更不要说了,大方又周全,就是老太太也要说一声好的。只可惜,身份低了些。哪怕没有林大妹妹的家世,有三妹妹这样的身份也好,偏偏她都没有。再被别人一比较,就有了千般的不是来。如果做出这些做派的是二妹妹,大家一定会说二妹妹有做姐姐的样子,不愧是公侯人家的小姐。换了她,也只有被人指指点点,说她张狂,硬压着三丫头了。”
王熙凤说了这一大通,其实最重要的也不过是最后一句话。
贾琏的眼光一闪,就知道自己的妻子又打翻了醋坛子,在王熙凤看不到的地方,偷偷的笑了,口中却道:“咦,是这样么?我也见过我们薛家表妹几次,容貌丰美、落落大方,倒没有觉得她张狂。”
王熙凤的心中警钟长鸣。
她还以为薛宝钗为了她哥哥薛蟠的事儿已经勾搭过贾琏了,恨得直咬牙。换了以往,王熙凤必定是要跟贾琏大闹一场的。可是她也知道,薛宝钗是个有手段有心计的,又年轻貌美又读书识字,还真比自己强了好些。就是王熙凤自己也知道,自己除了家世也没有什么地方能够确确实实地压过薛宝钗一头。薛宝钗的身份虽然做不得贾家嫡出公子的原配正妻,做个继室填房却是可以的。
这么一想,王熙凤心里就忌惮上薛宝钗了。毕竟贾琏的身份可比贾宝玉要高多了。
王熙凤可是极端自私自利的人物,最厌恶的就是有人窥觎自己的东西,尤其是自己的丈夫,贾琏。哪怕是明知道薛宝钗是为了薛蟠的事情才找上贾琏,王熙凤也不痛快。
眨了眨眼睛,王熙凤道:“二爷,我这表妹虽然好,可是到底比不得林大妹妹林妹妹。如果说身子骨,她是胎里带出来的热毒,底子差,还比不得看着就娇弱的林大妹妹林妹妹呢。如果说规矩礼仪,更加比不上。也难怪宝玉心心念念都是林大妹妹林妹妹。”
贾琏过跟王熙凤做了这么久的夫妻,又怎么闻不到空气里那隐隐的酸味儿?在王熙凤看不到的地方,贾琏露出了一个满意的微笑。
“宝玉对林大妹妹林妹妹上心难道还不好?老太太一心想跟林家再度联姻呢。”
王熙凤锤了贾琏一下:“你既然知道还这样悠哉?如果这事儿真的成了,只怕这家里越发没有我们站的地儿了。我们能够借到林家的力,那是因为自打林大妹妹她们进京的那一天起,我们就结下了善缘,所以姑爹才因为林大妹妹林妹妹的事儿对我们高看一眼。如果让二房攀了这门亲事,人家顾着宝玉都来不及了,哪里还轮得到我们喝汤?”
“你胡说些什么呢!就是老太太要这个心,林姑老爷也不一定愿意委屈了女儿!宝玉是什么身份,人家又是什么身份?如果宝玉知道上进又有功名在身,人家还会考虑一下。可宝玉偏偏最是讨厌读书的,到如今连一本《论语》都没有学完,许是倒是赶走了好几个了。这样的宝玉,林姑老爷会满意?”
“可是老太太……”
“老太太那里又怎么了?”
王熙凤哪里敢说贾母的厉害?有些事情,就是说了,也是无用的。越是这样想着,王熙凤越是下定的决心,将自己的两个心腹大患凑成一堆。不是说金玉良缘么?你们一个表姐一个表弟,一个事事上心,一个温柔体贴,两家又好的什么似的,那我就在后头添一把火就好。反正你们都是一路货色,只顾自己快活却不顾别人的死活,还是请你们两个配成双,省得害了好人家的姑娘去。
王熙凤下定了决心,嘴上却对贾琏道:“罢了罢了,林大妹妹林妹妹两个都有父亲,又是有主意的,还有宫里赐下的嬷嬷护航哪里用得着我来、操、心。对了,二爷还不知道吧,因为宝玉这次生病,我们的亲妹妹可是几乎被撵出了府呢。端午这样的大节尚且不能回家,只能在林家凑活着。”
贾琏一听,就直起了身子。他跟他父亲一样,因为迎春的年纪已经不小了,所以很少跟迎春见面,但是并不是说,他不去见迎春就对迎春不上心了。他只有这么一个亲妹子,自然是在乎的。
“发生什么事情了?”
“宝玉刚出事的时候,老太太二太太都极上心的,不但延医问药,还挂算问卜。结果下面的人回来说,是东北角上某年某月生的阴人撞客了。大家一排查,居然只有二妹妹符合条件。结果老太太就要老爷把二妹妹送走。如果不是还有林家可以去,二妹妹就只有去庄子上的份儿了。以二妹妹那等的好性子,还不被下面给欺负了去。”
“上次我回来的时候,你怎么不说?”
“我就是说了,二爷又能够怎么样呢?而且老太太二太太那会儿正在上头,就是老爷尚且那般,何况是我。好在林大妹妹林妹妹情谊重,如今二妹妹跟着林大妹妹林妹妹在学琴、学书画呢。”
“只学这些么?”
“不过是刚开始。听说,林大妹妹林妹妹管家从来不瞒着二妹妹和四妹妹,二妹妹跟前的人还说,日后林大妹妹林妹妹还要学剑术骑马和术数呢。”
贾琏点点头,道:“这才是女孩子家应该学的功课呢。我们家的女孩子,将来没有意外的话,就是嫁出去做正房奶奶,哪能什么都不懂的。”
王熙凤撅着嘴道:“原来你一直在嫌弃我。我在家虽然是当做男儿养的,可是这些我却从来没有学过。就是嫁过来,管了几日家,才识得几个字。”
贾琏道:“那怎么一样?我们两家本是世交,我们又是从小到大的情分,自然与别人不同。我可不管别人怎么说,反正当初是我第一个认定了你的,你逃不掉的。只是如今这些世交的人家,跟二妹妹年纪相当、身份也配得上的,只怕还真没有。薛家就不说了,已经败落了,而且就是没有败落,父亲也看不上的。王家,我已经娶了你,自然不可能把妹妹嫁过去。史家的哥儿年纪都小呢,更加不成。二妹妹也只有外嫁的。如果二妹妹不再抓紧些,只怕将来会被别人嫌弃。”
“当真,女孩子也要学六艺六经么?”
“何止。”贾琏坐正了身子,王熙凤也转过来,面对面地竖起耳朵细听:“不但要学这个,还要学本朝的律法呢。林大妹妹你不也知道么,她才那么一点点大,就对朝廷的刑律非常熟悉了。越是大户人家越是在乎这个。总不能男人在外头挣体面挣前程,女人在后头犯法,给家里抹黑,甚至招惹官司吧?”
王熙凤点点头。
这个她是懂的。就像薛家的事情,如果当初薛家有一个人懂律法,也不会到后面不可收拾的境地。薛蟠不可能在这荣国府被抓走,薛家也不可能就这样败了。
“礼仪和管家的事儿,你也是知道的。我就不说了。至于书画和琴,你想,这内宅女眷们聚会赏huā什么的,总要写个诗,画幅画儿,你没有一样拿得出手的,下次你好意思参加这样的聚会?这京城里最体面的人家的聚会上课少不了宰相人家的女眷。你不会这个,又怎么跟人家搭上话?光说衣裳首饰,别人可是会嫌俗的。”
王熙凤也点点头。心里下了决定,回头,她也要学这个。总不能将来贾琏升官了,同僚的女眷们请她,她就去丢面子了?王熙凤最是好强,可不想让人取笑了去。
贾琏道:“至于剑术和骑马,那是为了一个好身子。病怏怏的,谁家会喜欢这样的儿媳妇?像林大妹妹林妹妹这样看着就娇弱的,如果会骑马也会剑术,别人就知道她们的身子没有问题,那些闲言碎语也就没有了。”
王熙凤恍然大悟:“原来还有这么一层原因?”
贾琏道:“何止!你以为姑爹是科举出身,就以为人家是文弱书生?告诉你,姑爹的身手也是不凡的呢。听父亲说,林家世世代代都是这样的。每一个林家人,看着都是清瘦体弱的,可是手底下的功夫却着实了得!当初姑爹刚过了殿试,有人见姑爹生得好,借着酒醉毛手毛脚的,直接被姑爹给揍趴下了。还有当初林家跟我们家议亲的时候,老爷觉得姑爹一副白斩鸡的样子,也很不满,故意带着人去找碴儿,结果一群人不一样被姑爹给揍得哭爹喊娘的?也就是因为这个,老爷才服了姑爹的。”
王熙凤又是惊讶又是好笑:“原来还有这样的事儿?”
“可不是。老爷嘴上不说,可是心底却是极宝贝姑姑的,所以对抢了他亲妹子的姑爹可有阵子没有好脸色。不过,也正是因为打出来的交情,所以老爷就是服姑爹,当初二老爷经常找姑爹出游,老爷还召集一帮纨绔找姑爹顽呢。奇的是,无论是哪边,姑爹都玩得起来,叫人不服都不行。我小时候还曾经见过姑爹在树下舞剑,飞舞的梅huā映着剑光,可是看傻了我。可惜,老太太不许,不然,我早就跟着姑爹学了。”
“老太太不许?”
“对。那个时候我还小呢,就跟四丫头差不多大。老太太怕刀剑无眼,所以不许我学。”
每个男儿的心中都有一个热血的梦,就是贾琏也不例外。更何况,从古至今,哪怕是唐代的时候,游学之风盛行,大多数读书人都是佩剑的。像林家这样保留着古风的人家也不是一家两家。
“可是如果女孩子学剑术,不会让人觉得太厉害么?”
“你知道‘公孙大娘舞剑’是什么么?”
王熙凤道:“难道不是一个姓公孙的妇人当众表演剑术么?”
“大娘是敬称,就跟我们现在叫人家某某家的小姐、某某家的夫人一样。据说盛唐之时,无论文臣武将都是佩剑的,更有的人家从小教导家里的女孩子剑术。而这位公孙大娘是当时唐宫里舞技最好的人,最是擅长剑舞,看过的人无不叹服,诗圣杜甫还为之写了《观公孙大娘弟子舞剑器行》呢。据说林家如今还收藏着两卷公孙大娘独创的剑器舞图谱。”
“难道林大妹妹林妹妹要学的是这个公孙大娘的剑器舞?”
“只怕不止。林家的藏书那么多,只怕不止公孙大娘的剑器舞,更早的剑器舞也有。对了,我们也该给我们丫头也准备起来了吧。”
王熙凤瞪大了眼睛。她还没有消化掉贾琏给她带来的信息,却没想到贾琏又给她一个炸弹。
“怎么我们丫头也要准备起来了?”
“不早不早了。小孩子长起来很快的,说不定什么时候就到处跑了。二妹妹出生的时候,就好像一只小猫崽子似的,我还叹息小孩子怎么这么娇嫩呢,结果,一转眼,二妹妹就这么大了,都要准备选秀了。好像林家报喜,说林妹妹出生还在昨儿个一般,结果人家都能当家理事了。我们的宝贝也不能松懈了。”
王熙凤道:“我,我怕我心里舍不得。女孩子要娇养的,学这么多的东西,只怕会很辛苦吧?”
“难道因为辛苦就不学了?人活着最辛苦,难道因为想偷懒,就不活了?”
“你呀,什么活着不活的,也不知道忌讳。”
王熙凤狠狠地打了贾琏一下,想打走心里的不安。可是她那点子huā拳绣腿,也只是给贾琏挠痒痒而已。
夫妻两个闹了一会儿,才听得贾琏道:“虽然辛苦了一点,但是我还是希望我们闺女一样一样地都学起来。别的不说《六经》和书画诗词那是必须会的。如果将来我们的宝贝女儿嫁的是一个读书人,一个进士出身的读书人,人家满口经纶的,我们的宝贝女儿却什么都不会,夫妻两个都说不上话儿,你说,这会有多凄凉?”
王熙凤听贾琏这样一说,心里也担心上了。虽然说自己不会委屈了女儿去,但是,如果有一天,自己的女儿真的就看上了一个读书人,非要嫁给人家,自己还不遂了她的意?可是如果夫妻两个说不上话儿,又有什么趣儿。
王熙凤到底是同意了贾琏的说法,又道:“话虽然是这样说,不过,二爷可听说了没有?如今二妹妹用的琴还是林大妹妹林妹妹特意去畅音阁定制的。”
“畅音阁?那里的师傅的手艺可是京里数一数二的。”
“我也是这么听说的。林大妹妹林妹妹不但给二妹妹定了,还给四妹妹也定了一面琴呢。”
“四妹妹也有?四妹妹这么小也开始学了?可是小孩子用的琴跟大人用的琴是不一样的。现在定得再好,等大了,还是要换大琴的。”
“谁说不是。我还听说,畅音阁的琴可贵了,一面就要上千两银子呢。”
“这价钱已经很厚道了。如果那琴的音色特别出众,只怕三五千的银子都不止。林大妹妹对姐妹们可真没说的。这事儿你跟太太和东面说了没有?”
“已经说了。太太说,让我中元节备礼的时候,给林家的礼丰厚一点。”
“这琴和银钱还是小事,难得的是这份人情。我们不过在她们守孝的事儿上搭了把手,人家就给我们指点了一条出路;我这里还困锁愁城,为前程着急,人家就把现成的功劳送上来了,还为此担当了风险。如今又帮忙照顾二妹妹。虽然是亲戚,人家也做得够多了。”
“既然是亲戚,这样有来有往的,不是好事么?”
“就是因为是亲戚这才麻烦。”贾琏在外头也见识过场面了,自然知道这亲戚之间也有个主从的。就像贾家和王家,贾家和史家这样,虽然是同盟,其实也不是没有争斗。史家之所以远了贾家,其实正是因为不想做贾家的附庸,让贾母这位外嫁了史家女儿继续控制史家。而贾母也王夫人的争夺也未尝不是贾家跟王家的争夺,争夺这四大家族里的第一的位子。