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傅胤之的书信,被陆家为首的官宦拼命抨击,说到瘟疫一事纯属子虚乌有。可皇帝不偏听哪一家之言,朝堂上决定派特使过去一探究竟的时候,却没一个愿意了,纷纷找借口拒绝。因此去第一波担任先锋官去平洲的,竟然是玉清道宫的道士们。
经此一事,皇帝对自己的大臣们多了几分了解,与两宫太皇太后看戏消遣的时候,笑指那《迎亲》上扮演梁汝真的书生戏子,“笑人容易,轮到自己就难了。这个书生手无寸铁之力,遇到抢匪连自身都保护不了,何谈妻子下人。”
梁家是已经被德祐先帝摈弃不用的人,皇帝当众说起这话岂不是让外人想骗了?皇太后闻言便道,“既然民间广为传播,言谈之中多有鄙视之意,可见非是空穴来风。皇上不可一味偏听偏心,趁了小人心思。”
小人心思?是谁?慈恩宫太皇太后漫不经心的念着桂花熏的瓜子仁,“媳妇如今身份不同了,说话也需谨慎。谁是小人?谁又是大人了?可别让你一双慧眼被蒙蔽了。”说罢,戏也不看,直接摆驾走人了——这位称霸后宫四十多年了,资历最老,威望最深,只有她给人气受,没人敢对她怎样。
她走之后,小皇帝一直恭送出至外门几步,剩下的人等看不见人影,反倒轻松了。慈心宫太皇太后,与顾太后、安皇后一面看戏,一遍商量着选妃的事情。
安皇后貌美如花,已是绝代佳人,又正值妙龄,可惜,比皇帝大六岁!自知自家能做得了皇帝的“知心姐姐”,其他的,只盼望皇帝对她能有几分尊敬之心,等她年老色衰之时还顾念旧情。因此选妃,她比任何人都积极,生怕选了个性跋扈的,将来得宠威胁到她。
而另外两个,则是小皇帝的亲祖母、亲娘,对将来能诞下皇孙的妃子更是在意,除了家世之外,德言容功各方面要求都很高。好在上京城里漂亮的小姑娘一抓一大把,有很大的挑选余地。
小皇帝回来后,发现三个女人正在热火朝天的议论哪一家的小姑娘性子柔,哪一家的千金才情高,不由得半点兴趣都没了。
“朕是皇帝,皇帝是天子。天子不能随心所欲吗?怎么朝堂上要看一**诈臣子两面三刀,回到后宫,又得忍受一二三四个女人天天捉摸朕床上躺着谁!”
将大周最尊贵的四个女人,两宫太皇太后、太后、皇后,称为一二三四,恐怕也只有永安帝敢说出口了。他实在不喜欢做提线木偶,就借着“百姓还处在水深火热之中,平洲的瘟疫……朕要等确实消息回来,再决定要不要选妃!如果有,朕要节衣缩食,怎能大肆铺张浪费的选妃?”
一句话,将选妃的事情,跟偏远的平洲联系到一块儿。等玉清道宫的道士传信过来,确定瘟疫的爆发,永安三年年尾的选妃也泡汤了,整个新年过得都不大顺畅,因为一二三四的脸色不好,外命妇进宫朝贺都战战兢兢的。
……
大年三十。
这是高静媛在这个世界生活的第四个除夕,估计也会是最印象深刻的一次。大伯父快不行了,两天前就水米不进,眼看没几天了。至于翁氏和娴儿,况状也没好多少。兴许前头办了丧事,后头就要办她们的。
二房三房还活着的人万分沉痛,谁也没有心情过节,甚至不知道明天是什么样子的。高二太爷隔着门墙,高呼侄儿的名字,“瑞,祈瑞,高祈瑞,你生在大年初一,你爹活着的时候就说你有福气,一定能给我们高家带来福瑞。可阿福他走了,现在你也要走?你能听见二叔说话吗?真要走,帮二叔带几句话给你爹,说二叔我甭管有几天活头,会看着这些不成器的子孙们成家了……”
没有说完,已经是泣不成声。
而高祈禄,平素个长房的大哥有那么多的不和睦,这会儿眼泪掉得肆无忌惮,“大哥啊……你安心的走吧!好在元元他爹不在这儿,没性命危险。你知道他的为人,礼哥儿诚哥儿几个,托付给他,再没什么不放心的。我也是。要是熬不过,咱们兄弟黄泉路上再见,到时候要起了纠纷,我可不会因为你先走的,就让着你!”
亲人诀别,最让人痛断肝肠。
就在这肃穆的时候,突然一声娇喝,“快快快,愣着做什么!”
高二太爷和高祈禄都回过头,看着月亮门外跑过来两个丫鬟,领头的不是元元是谁?不管平时有多疼爱,这种场合,大声嚷嚷太不敬了!两个长辈都沉下脸。
高静媛可管不了那么多,风一般从爷爷叔叔的身边穿过,丢下“我去给大伯父喂药。”
经过那么多天的实验,胡大夫终于慢慢腾腾研究出来药方——也不知到底能不能对症。不管了,死马当活马医。
穿好防护服——全身直露出两个眼睛,高静媛端着药就进了屋。如果不是实在找不到大胆不怕死的丫鬟,她也不愿意亲自来。濒临死亡的人,身上带着难以形容的绝望和阴暗,仿佛生了可怕触角会把活生生的人拉进深渊。
接触了十几具尸体后,高静媛不再害怕这种恐惧,她甚至想,自己是死过一次的人,所以才幸运的没有别传染吧?慢慢给高祈瑞喂药后,看着对方呼吸没有什么变化。她的心也是平静的。
高祈瑞对她很好,有些时候比父亲还好。但她能做的,也就这么多了。遵照医嘱,隔了一个时辰后又喂药一次。连续三次,才见得高祈瑞的呼吸平稳了,似乎有了起色?
“这是真的?”
所有人都震惊了。高二太爷语无伦次,“小元元,你跟胡大夫找到了药方?”高祈禄脸上擦掉眼泪,“二伯,这还用问,肯定是。药方呢,赶快多抓几步,还有大嫂侄儿侄女呢?”
“禄叔,这个不用说,元元早就叫人熬药去了。”高静媛看了看左右,挥挥手,长房的下人自己退下了。站在二十步外,没一个伸头伸脑偷听的。
咦?什么时候起小丫头收获了长房下人的心?高祈禄暗暗称奇。可还有更惊奇的等着他呢。
高静媛让外人走开,自己往地下一跪,垂着头,声音平板板,不带什么感情的阐述了得到药方的经过。
“爷爷,禄叔,你们知道药方怎么来的?以后不管谁来问,元元只说是从古医书中翻找出来,不过对爷爷和禄叔,元元不想欺骗。
元元从刘家回来后,特意去找胡大夫,因为以前媖姐吃老鼠药自杀,我听爷爷的话买了酒送给他,他喝多了,无意中说他祖上曾经做过御医!所以元元想,有个御医的后人在,也多了分指望。回到家后,胡大夫说他不知道怎么下药——症状都是风寒的,可吃了治疗风寒药的不到七天就死了。他说只有一个办法,就是剥开病死之人的身体,看他们的五脏六腑,到底是哪一处出了毛病。
元元知道这是大逆不道、有悖人伦的事情,可能怎么办呢?大伯父病着,大伯母也倒下了,娴儿也快死了,还有爷爷,禄叔,我自己。都说云阳被官差围起来,不准外面的人进,不准里面的人出,人快死绝了,所以元元想,死就死好了。反正失败了,我们还是一样。”
一番话说完,高勿争彻底僵住了,眼睛直勾勾的看着小孙女。而高祈禄也昏头胀脑,颤抖着手指,“你……做了?”
“是的。我告诉陈家哥哥,说娇娇能无事离开,都是我的功劳。所以我让他干什么,他就干什么。他帮我偷了十几个尸体,都是趁天黑偷偷运到地窖里。禄叔白天忙,晚上也要去看太婆和三叔祖父,所以不知道。”
高祈禄读过书,中途却去做生意了,这说明他头脑比一般人更灵活,否则死抱着圣贤书,“万般皆下品”,他也起不了心承包连云山的茶园了。
正要说什么的时候,外面跌跌撞撞进来一人,高守智!
“二叔祖父,请您千万不要责罚元元,不要怪罪她!若非担心我爹娘,还有娴儿和我,元元她也不会……若有什么罪孽,我愿意一力承担!天打雷劈、火烧虫噬,所有的苦我替她受!”
“智儿,你不是病倒在床了?怎么能下床走路了?”
“守智两日钱喝了元元熬的汤药,已经大好了,手脚有了力气能走动几步。”
“好,好!”高二太爷激动得老泪纵横,忽然想到两日钱就有药方了,怎么到今日才给高祈瑞喝下去,骂了元元几声,
“你个不知轻重的丫头片子,早不拿出来!要是你瑞大伯没挺过去,你的罪一辈子都赎不清了!”
正月初七,本以为一家人要阴阳相隔了,谁能想到还能团团圆圆聚在一块吃一顿饭呢?高祈瑞身上盖着厚厚的毛毡子,翁氏的脸色也是苍白没有血丝,可他们的身体都在一日日好转,料想两三个月后一定能恢复。
同时,他们也知道高静媛做的事情,同时都沉默了。
善良的人永远会从善良的角度考虑问题——比如这一刻,夫妻两个想的都是,换做一个人,会这么做吗?解刨一个死人,想一想都觉得恶心、畏惧,且伤害死人身体,会招阴魂报复。正常一个人,会这么做吗?会为了救亲人,宁愿自己双手沾满血腥,背负一辈子的阴影?
不会的。翁氏甚至在想,连她自己的亲生女儿都做不到!静娟不能,静娴要是没有传染,性子柔顺的她更做不到!这样想来,她对元元的感动无法用言语表达。
谁也没从哪方面想一想——也许高静媛本身就是个叛逆,她是心甘情愿“堕落”?
初八,有客人上门。
傅胤之终于踏足高家坡了,这一行他走的太辛苦,也早就偏离本来目的。高家还剩几个活人?不管剩下几个,他都要把人带走,才好对顾太后复命。却不想,高家长房、二房、三房的人都在,高二太爷忆起曾经的小友,非常高兴,说要用自己最好的茶招待。
“傅公子,你怎么进来云阳?不是听说,云阳被封锁了吗?”
“的确如此。”傅胤之淡淡把自己跟知州陆安扬的过节说了一遍,叹气道,“他夫人都过世了,可是还不承认平洲有瘟疫,派人把云阳围住,不准人离开,更不准人入内救助。若不是跟着玉清宫的人,连我也不能。”
说罢,淡淡看了一眼明显长大了高静媛,眼神一惊。RS