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哈尔塔坐在莫比迪克号船舷围栏上,借着高处角度，静静看着十几米外略显混乱的场景。
五分钟前,那一拨下饺子似的入海的家伙们已经回到船上，顺便带着他们的二队长·旱鸭子·波特卡斯d艾斯。
被营救那家伙此刻正鼓着肚皮,一副昏迷不醒的样子,毫无知觉接受溺水救治，附近空地围满赶过来的二队队员，一众年轻人惊慌失措交头接耳,看起来颇象等在产房外没头没脑的傻爸爸们…
噗————哈尔塔先被自己天马行空的想象力逗得喷笑一声，随即又皱紧眉心,扭头盯了眼身后波澜起伏的大海，抿了抿嘴角。
救回被挟持的二队长之后,莫比迪克的小艇仍旧在海上搜寻，可是过了这么久，当时一同落水那人还是踪迹全无。
就在刚才，连第八番队队长那谬尔都潜入海底，看情况似乎不甚乐观，如果连鱼人那谬尔都找不着…那人怕是要凶多吉少了吧？
想到这个，哈尔塔忍不住暴躁的用鞋后跟轻轻踢了踢船身，“恶魔果实能力者就是麻烦！”艾斯也是那个人也是…明知道自己是旱鸭子还拼命往海里逃，白痴么？！
“诶？！”一同站在边上，身形魁梧的三番队队长乔兹，闷闷的斜觑一眼仅到自己胳膊位置的哈尔塔，无声表示自己躺枪躺得甚是冤枉。
过了好一会儿，甲板上总算响起一阵剧烈咳嗽声，伴随着二队队员们喜极而泣的欢呼，肚皮朝天的二队长猛地喷出一小股海水，很是狼狈的半坐起来。
趁着艾斯一时半会还没办法从那堆人的嘘寒问暖中顺利脱身，哈尔塔瞥一眼经过附近，见同伴安全了就踱到自己这里，看起来似乎有话说的另外一位队长。
“以藏，萨奇怎么样了？”赶在同伴开口之前，哈尔塔先问了最紧要的事。
艾斯、乔兹、十六队队长以藏，加上哈尔塔自己，他们四个人刚才参与战斗，等那人挟持艾斯落海，其他人忙着营救的时候，隐在角落伺机狙击的以藏，反而先离开去确认情况。
细细看了眼同伴的样子，哈尔塔松了口气，“没什么事对吧？”
虽然整张脸脂粉未施，身上穿的也还是之前那件浴衣式长袍，他的神情看起来却让哈尔塔觉得乐观，那可不是听闻噩耗的表现，所以，他们家飞机头绝对没什么大碍。
…………
“还再手术，等下问马尔科。”十六队队长以藏一面忙着挽救自己过于不修边幅的外表，一边冲着某个位置抬抬下巴，“怎么回事？跟艾斯打得惊天动地那陌生人？”
“谁知道，我也是追到甲板才拦住她，早上艾斯那一下爆发惊动全船，至于…”哈尔塔耸耸肩，又回头看了眼还是没有消息传来的海面，皱了皱眉，“会忽然出现是她的能力。”
“嗯？”以藏手下动作一顿，细细眉梢微微挑高，语气带出些诧异，“你认识的人？”
沉默片刻，哈尔塔点点头，“算是一面之缘。”
“那么…”看起来很有继续追问意图的十六队队长，话题才刚开头又停下来转到别的方向，“马尔科来了。”
青蓝火焰在空中划出一道轨迹，不死鸟缓缓降落到甲板上，收起幻兽形态的一队长，天空蓝眼瞳里映着浅浅的压抑。
原本还吵吵闹闹的甲板瞬间变得安静。
“莫比迪克全员集合，老爹等下过来。”马尔科只丢下这么一句话，随即双手环臂站在原位，紧皱的眉心，绷直的唇角，没了往常的慵懒，显得无比凝重。
哈尔塔微微支起身体，看着气势十足的马尔科，顿时被传染了些不好的预感。
…………
等太阳跃出海平面，荡漾在波涛中的莫比迪克号被光线镀了一层金橙色，只是这个早晨没有一贯的喧哗热闹，相反的，空气中漂浮着肃杀味道。
白胡子海贼团驻守在莫比迪克号上的成员，几乎全数到场，缺席人员除了重伤未醒的四队长萨奇，还有却是此刻成为讨论焦点的另外一个人。
甲板最上首，四皇之一的白胡子爱德华纽盖特安坐在位置上巍然不动，彷如一座令人无比安心的大山，此刻，健硕的老者面色微沉，气息甚至沾染少许哀伤。
各队队长站在他们老爹附近，每个人眼睛里都带着愤怒与杀意。
所有人视线都落在中央留出来的一小块空地，那里躺了三个同伴，都是白鲸号的年轻小伙子，可是他们已经无法再睁开眼睛。
漫长的死寂之后，船医终于结束检验，沉声宣布结果：
“和萨奇队长一样的致命伤，血液没有完全凝结，应该是萨奇队长遇袭后不久，三个岗哨也相继被杀害。”
“船上少了一艘逃生艇，正好是三个暗哨附近那个储物仓。”马尔科在一旁补充道，“袭击者很熟悉莫比迪克。”
“等等。”哈尔塔想了想，算了算时间，然后开口，“这么说来，艾斯找到萨奇的时候，袭击他的人已经逃走了？”
“按照接下来几个现场分布的距离，应该是的。”船医以相当专业的语气回答。
“加上致命伤的痕迹，造成它们的是同一件兵器，而那种细长双刃口…与二队失踪那个队员惯用的很相似。”
说到这里，船医用唾弃的眼神瞪了眼某位队长，语不停歇把人削了个狗血淋头。
“最后，麻烦二队长下次热血沸腾的时候，多记着点自己是能力者，每次抢救溺水的您，我们也很辛苦，尤其医护人员正忙着处理紧急事件，您的行为根本是添乱。”
“诶诶~不要这样，艾斯当时的反应很正常吧？”边上有人出来打圆场，顺便推了推低着头一言不发的当事人。
“看到同伴生死不明躺在那，边上站着个陌生人，谁的第一反应不是攻击？别说是二队长，换了我们也一样。”
有人如此解释，有人点头附和，然后————
沉默了很久的波特卡斯d艾斯猛地抬起脸，一双眼睛被狂怒与杀意搅得戾气十足，“马歇尔d蒂奇！”嘶哑的吼声，象是要把那个名字生生咬碎在牙关。
…………
冲出去的二队长被好几个人拦住，很快满脸不甘的被拖回来。
紧接着，他的怒火被船医瞬间泼了盆凉水，“啊嘞？刚掉进海里才捞起来，又打算没头没脑冲出去，二队长一点教训也不肯接受么？”
混乱与尴尬中，马尔科慢吞吞与众而出，上前几步，视线环顾一番甲板全员，沉声宣告，“清点人数之后，第二队队员马歇尔d蒂奇下落不明，首先把他找出来，至于…”
声音停顿几秒钟，马尔科回过头看向哈尔塔几人，“你们拦截住陌生人，当时的情况怎么样？那人是谁？”
“那家伙的脸，是妮可罗宾。”负责情报的三队长乔兹，嗡声嗡气回答道。
脸？哈尔塔觉得莫名其妙，不过他还没来得及开口，就见马尔科微微一愣，“妮可罗宾？那就不是她，萨奇不会笨到对她毫无防备，而且…”
目光微微转动几度，马尔科用复杂的眼神飞快瞟了眼某张分明是极力按捺悲愤的脸，这才接下去说道，“相信海贼王的船员，也不是那么卑鄙的人。”
现场象是卡壳几秒钟，之后冷水掉进油锅似的轰一声炸开，反应过来的人顿时惊呼。
“什么啊？！”
“马尔科队长你开玩笑？”
“妮可罗宾是海贼王的船员？”
面对刹那间骚动的年轻船员们，资深队长们仅仅是相互交换几个眼神，而未曾有幸见识当年那位王者的另外数位队长，则纷纷直呼可惜，都说早知道动作快点，指不定能与传说人物打上一场什么的。
…………
莫比迪克的甲板上陷入嘈杂。
哈尔塔悄悄地凑近三队长，戳戳对方的胳膊，低声问道，“为什么只是脸？”
“嗯——不好说。”乔兹摸着下巴望天考虑许久，摇摇头，“可能是错觉，当年我只远远看过一眼，那家伙…”
“那家伙真是海贼王的同伴？年纪不对吧？”满脸疑问的以藏，是后来加入莫比迪克的队长之一，二十多年以前那段波澜壮阔的航海，他同样没有经历。
“听闻是因为能力的关系。”乔兹慢吞吞的一边回忆，一面回答。
“艾德.沃海战之前，我们和罗杰海贼团遭遇，那人就消失在那次战斗中，后来再次遇到罗杰他们，萨奇特意问过冥王，也不知道冥王对他说了什么，总之…”
含含糊糊说到后来，乔兹一语定地，“这么多年，果然一点没变，那个人。”
“怪不得萨奇总喜欢黑发蓝眼的女人。”以藏的嘴角微微抽搐，“看不出来，那个满嘴/黄/段子的厨师，居然这么长情。”
三个队长碰在一起低声八卦，窃窃私语淹没在无数白鲸号年轻小伙子们的追问里。
“够了！都安静点！”马尔科扬高语调，终于按下眼看不知转到哪里去的焦点，等那些低语逐渐消失，他返身折回莫比迪克的大家长面前。
“老爹——”
“无论如何，先找到失踪的蒂奇，至于妮可罗宾…”
侧首看了下，一旁曾经几次入水仍是一无所获的那谬尔，马尔科低声叹口气，犹豫几秒钟，终于还是说道：
“让乔兹放消息出去，简单点，就说妮可罗宾与萨奇受伤一事有点关联，莫比迪克要她活着，这样，老爹觉得如何？”
这么大的动静瞒不过去，尤其是四皇之一的船，新世界或者海军，无数双眼睛盯着；真相未明之前，说得越含糊越好，这也有保护妮可罗宾的意思。
她受伤落海，倘若侥幸活下来，无论是白鲸的敌人还是朋友，都暂时不会威胁她的性命。
是朋友遇到她，会尊重莫比迪克的宣告放她一马，是敌人遇到，大概就会拉拢，无论哪一种对她都是保障。
…………
说完之后，马尔科静静等着他们的老爹最后决定。
他知道，此时老爹眼底的恍惚是正在怀念什么，也明白他的方式并非最妥善，可是，作为资格最老的队长，马尔科需要考虑的仅仅是莫比迪克的利益。
所以，纵然那人真的与萨奇受伤一事无关，他们暂时也只能做到这样：放烟雾弹出去混淆视听，尽力保证那人如果活着，不会因为莫比迪克而遭遇别的什么。
象是凝固下来的沉默延续了很久很久，马尔科才听到老爹重重叹息，似乎有些疲惫地挥了挥手，“照你说的去办。”
马尔科转身离开，准备去找人分配接下来该做的事，耳边复又传来位于上方的老者，仿佛自言自语的低喃，“你们都是我的儿子，我对待每个上了船的人都一视同仁，也从没阻止谁追逐野心的步伐，蒂奇为什么这么做？有什么比同伴与家人重要？”
闻言，一队长的步伐微微顿了顿，低垂眼睫，将瞬间的悲伤很好收藏在不动声色间。
他们的誓言无需言语。
辜负老爹的人，杀害同伴的人，莫比迪克有朝一日必要背叛者血债血偿。
…………
将当务之急的几件事交代下去，几位领了任务的队长很快离开，减少一半人员的甲板霎时略显冷清下来。
只是，剩下的人仍旧分散着站在各处角落，迟迟不肯离开的这些人是在等待即将到来的，为同伴举行的葬礼。
莫比迪克的海葬仪式相当传统，用柔软白色亚麻布与崭新吊床包裹亡者，然后放入海底，无论身前显要通达抑或碌碌无为，他们都是大海的儿子，最好的归宿就是沉眠海底。
哈尔塔与其他几位暂时无事的队长一起，安静守在他们老爹身边，每当莫比迪克号举办这样仪式，他们的大家长总是会郁郁一整天甚至更久，也只有这种时刻，叱咤风云的大海贼才会象个真正的老人，眼睛里慢慢溢出厚重的沧桑。
也只在这种时候，他们这些儿子们会不约而同凑到他们老爹身边，即使无法出言安慰，也必定要守着，仿佛这样才会安心。
等待的气氛显得异常压抑，直到有个人磨磨蹭蹭进入哈尔塔的视野。
二队长波特卡斯d艾斯，半垂着脸，额前落下的卷发遮去大半表情，站到哈尔塔与乔兹他们附近不言不语，脚尖时不时磨蹭甲板。
哈尔塔与乔兹相互对视一眼，两人同时从彼此眼底看到茫然，又隔了好一会儿，哈尔塔忍受不了某人的诡谲表现，嘴角猛地一抽，开口问道，“艾斯你有事就说好了。”
黑色卷发脑袋僵了僵，终于还是抬起脸来，“那个人是海贼王的船员？”
波特卡斯d艾斯把声音压得很低，象是有些期待又有些挣扎，一双黑亮眼瞳映着日光，深处光影斑驳，“当年跟随他航海的同伴吗？”
得到肯定回答之后，哈尔塔发现年轻的二队长眉宇间浮现极是复杂的神色，眼神瞬间变得恍惚象是透过空气望着遥远的地方。
而这种难以理解的感情，哈尔塔曾经在另外一个人脸上见到过类似的，不同的是，他们家年轻的二队长并非是妮可罗宾那样深刻的怀念与痛苦，反而更象是憧憬中带着少许厌恶，甚至爱恨交织。
真是…奇怪了…哈尔塔张了张嘴，正要说点什么，肩膀忽地被重重拍了拍，微微侧首却发现是马尔科不知什么时候站到身后。
…………
冲着哈尔塔无声摇了摇头，随后，马尔科出言惊醒满脸神游的二队长，“你们聊什么？”
对于一队长的明知故问，哈尔塔飞快抽了抽嘴角，但也不敢真戳破对方的幌子，甚至还必须苦命的帮腔，瞒住没留意那个小动作的二队。
“艾斯他——”哈尔塔用干巴巴的声音说道，“在问妮可罗宾的事。”
“哦~那女人——”马尔科摸了摸下巴，一边意味深长的停下来，直到二队长险些维持不住一脸的故作无意，方才眯了眯天空蓝眼睛，“我也不清楚，呦。”
“喂马尔科！”最后是老实人乔兹看不下去，忍不住出声，“我们确实不知道，艾斯等萨奇醒了自己问他，只不过…”
许是觉得二队长的表情过于可怜，乔兹咳嗽几声，抬头望天，努力回想，“罗杰那一伙各种不着调，雷利又很不讲道理，但是那艘船上每一位，放在外面都是人物。”
“妮可罗宾虽然呆了没多久，却是罗杰亲口承认的伙伴，所以…呃~马尔科说的没错，萨奇受伤跟他没关系。”
“谁问你这个？！”二队长整张脸涨得通红，吼了一声忽又安静下来，泄了气似的，目光左右飘忽，“那个男人的同伴，每个都豪杰吗？”
“所以啊~艾斯你运气真好。”马尔科抬手按了按二队的脑袋，在哈尔塔隐晦的唾弃眼神里继续转移话题，“要知道，那位当年介入老爹和罗杰的拼斗并且全身而退，你现在能毫发无伤，肯定是对方手下留情了。”
“说到这个——”乔兹跟着抬眼望天，想了很久，才想起他一直觉得不对劲的地方，“妮可罗宾是女人吧？为什么…早上打斗的时候…”边说手里边比划，“那个人被艾斯的能力烧着衣服，呃~是男的吧？那么平的胸…”
“你看到哪里去了？！”哈尔塔顿时满头黑线。
“我从侧面击碎他的肩骨，那个角度不看到才奇怪吧？”觉得自己被误会了的三队长，满脸义正言辞的辩解道，“不但是前面，脊背也…等等！”
说着又猛地一愣，三队长回过头就把船医从人群中叫了出来，两人走到一边低声交谈许久，然后才慢吞吞返回。
…………
“有个奇怪的地方，刚刚说到看见那人的上身…他受了很多处伤，最严重的是他胸口和后背那一处，前后都穿透了。”
乔兹照着位置在船医身上比了比，示意对方接下来解释。
“和萨奇队长受伤位置分毫不差。”船医推了推眼镜，“手术的时候就觉得奇怪，萨奇队长受到的伤害，致命程度只有一半。”
扫了眼在场纷纷露出莫名其妙表情的各位队长，船医放弃空泛深奥的医学名词，改用最粗浅的措辞，“和三个岗哨一样从背后穿透心脏，本应该当场毙命，萨奇却活下来，简直象是谁延续了他的生命。”
乔兹看着听完船医的话眼睛忽的微微睁大，象是想到什么的哈尔塔，沉声问道，“哈尔塔，那个人当时跟你说了什么？”
当时，他们在甲板上拦住那个人，乔兹看见率先动手的哈尔塔与对方错身而过时，那人嘴唇开阖似乎说了什么，只是情况太混乱，除了当事者，没有谁听见内容。
“啊？你看到了？”哈尔塔挠了挠头发，踟蹰片刻，方才慢吞吞的开口，“她让我转告萨奇，她说，欠他的人情她已经还了。”
之所以差点忘记，也是因为后来意外接踵而至，加上哈尔塔觉得，那是留给萨奇的私人信息，不必大刺刺宣扬得人尽皆知，此时反过来想想，所谓‘还了人情’，该不会是…
“她究竟是哪一种恶魔果实？”哈尔塔觉得异常神奇，“不是类似空间门的超人系吗？”如果按照现在的情况判断，萨奇能活下来，该不会是妮可罗宾做了什么？
可是————她救了他们的同伴，紧接着却被四个队长围攻，然后落海…而她，是被大海唾弃的恶魔果实能力者。
虽然八番队队长那谬尔表示，附近海里包括海床全部地毯似搜索过，并没有发现那个人，无论是死是活，可这也不代表那人就安全逃离，要知道，新世界的大海比任何一处都难以预测的可怕。
等前后情况全部想通，哈尔塔和其他人一样，眼神顿时沉下来。
…………
“我去告诉老爹。”最后，是马尔科打破沉默，一面沉稳的说着，一面探手出去，强硬掰开二队长握得死紧的拳头，“那个人不会有事，海贼王的船员哪有那么弱？”
二队长低着头一言不发，只是那双被掰开的手掌，露在空气中的掌心血肉模糊。
哈尔塔无声的叹口气，远远看了眼船舷外晴蓝的海面，抿抿嘴角，“等萨奇醒了就知道怎么回事，现在说什么都只是揣测。”
“嗯——二队长别再莽撞。”船医的语调仍是那种略显讽刺的冰凉，“多替老爹和兄弟们想想，你可是么子，要听年长者的建议。”
你还不如不开口！瞅了下，拖着沉重步伐圆润躲到一边，瞬间象只被丢弃的小动物散发出可怜巴巴气息的二队长，哈尔塔一拍额头，不知道等下该怎么凑过去安慰。
几位队长之间几经转折，从原本八卦变成学术讨论，夹杂船医挟私报复某队的小会议，结束在前往准备仪式的人员返回之后。
没过多久，缺席去探视萨奇的十六队队长也出现在甲板上，并且带回人刚刚醒过来，虽然只是睁开眼睛几分钟，却已经渡过危险的好消息。
听闻讯息的人群发出欢呼声，萦绕在莫比迪克上空的阴冷空气，似乎才因此消散些许。
等到终于从追问人潮中脱身，以藏走近安坐上首神色不再那么阴郁的老爹，“老爹——萨奇…”十六队队长的音量放得很低，表情带出些愧疚。
紧接着，徒然爆发的霸王色霸气激得白鲸微微颤动，附近海域瞬间掀起巨浪。
片刻之后，被猛一下震慑的众位队长终于回过神来，纷纷开口：
“老爹？”
“老爹！”
“老爹——”方才同样站在附近，将以藏那一席话听得一清二楚的马尔科上前扶住惊得从位置上起身，又晃了晃，似是无法接受事实的老者，“老爹，没找到就表示还活着，莫比迪克可以放消息出去，相信没有谁敢动她。”
“不必了，这种情况下按照你的说法，反倒更保证她的安全。”长叹一口气，四皇之一的大海贼，眉宇间终于流露出一丝苍凉，“关于她曾经的身份，也不必四处传扬。”
“只是，让该知道的人都知道。”
在众人屏息以待中，威严肃穆的宣告瞬间传遍整个莫比迪克：
“马歇尔d蒂奇杀害同伴，弃船逃亡，他是莫比迪克的仇敌。”
“我的儿子们，妮可罗宾救了你们兄弟，白胡子欠她一条命。”