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施锦珂本在闺房同大丫鬟绿衣弈棋,专司跑腿传话的小丫头蕊香听闻高丽王子来求娶三小姐,兴冲冲的跑回施锦珂住的瑶台,挑开帘栊,伸手便讨赏。
绿衣正举棋不定,思绪被蕊香打乱,啪的拍了下蕊香的手,骂道:“小蹄子,欺负三姑娘宽厚,整日价要这要那,赏就没有,打你杖子我亲自动手。”
蕊香缩回手,晓得绿衣一贯刀子嘴豆腐心,嘻嘻的揉着手心道:“这回三姑娘必须赏我,还要大赏,堂堂的王妃恁般小气,岂不让人贻笑大方。”
绿衣随便抓过一个引枕打过来:“三姑娘还未出阁你便开口叫王妃,不明就里的还以为三姑娘恨嫁,若是传到高丽王子耳中,一者三姑娘颜面扫地,二者定远侯府名誉受损,我看你是跑腿传话的清闲差事做腻了,明儿就把你发配到净房倒夜香,你也别叫蕊香改叫夜香。”
后面这一句引逗得房里的一干丫头笑成团,就连施锦珂都忍俊不禁。
蕊香长着一张讨喜的苹果脸,性情更是随和,被绿衣骂也不恼,反倒咯咯随着众人笑:“朔吹飘夜香,繁霜滋晓白。”吟了句柳宗元的诗,续道:“夜香就夜香,什么香都是香,不过我没有浑说,是王子来下聘了。”
施锦珂手中的玛瑙棋子啪嗒落下,愣了须臾,极力克制着内心的欢喜,却还是挂了一脸的笑意。
绿衣用不着矜持,兴奋得指着蕊香问:“小蹄子,敢诓骗三姑娘,不罚你倒夜香,直接卖到北大街。”
北大街上遍布秦楼楚馆。所以也就成为青楼的代名词。
施锦珂面色一沉,呵责绿衣:“越发不像话了,好端端的女儿家,说那些乌七八糟的,所谓近朱者赤近墨者黑,外人听了还以为我平素就是这样的人,才惹得你们个个如街头那些泼辣户。”
绿衣忙不迭的赔笑;“高兴。忘乎所以了。姑娘莫怪。”转头再问蕊香:“你说的可是真,王子真来下聘?”
蕊香得意道:“哪个敢骗绿衣姐姐,王子的聘礼整个前院都快放不下了。我回来时瞧见太夫人和大夫人、二夫人往前面去了,想是去看聘礼。”
绿衣朝施锦珂福了福,欢喜道:“这个自然要赏的。”
施锦珂两颊绯红一片,羞涩涩的拔下头上的一直点翠发钗递给蕊香:“瞧这一身臭汗。赶紧去吃杯凉茶解解。”
蕊香毫不客气的接了发钗在手,高兴得蹦蹦跳跳的跑了出去。
施锦珂再无心思弈棋。却也不知该做些什么,一副手足无措,满屋子踱步,总之看什么都是分外喜庆。
绿衣指使个小丫头将棋子归拢装入罐子。望着慌乱的施锦珂道:“姑娘还不去太夫人那里看看。”
施锦珂不知所云:“看什么?”
绿衣见她刚刚赏赐给蕊香的发钗除掉后,发髻空着不好看,于是从镜台上的妆奁里拿出另外一支珠串步摇给她插上。道:“太夫人一准答应了,姑娘即将出嫁。满心的欢喜,也得过去装着舍不得母亲大人,不然,太夫人会觉得白白生养了三姑娘一回。”
施锦珂这才想着要来见太夫人,听闻母亲同大嫂、二嫂皆在前厅,她就带着绿衣赶来,不想太夫人已经离去,厅内仅有花羞同高丽王子,他们两个最后的交谈被施锦珂听见,心里像被重锤猛地一击,脚步踉跄。
杜鹃和青鸾本负责在门口守着,转头交谈的间隙,却让施锦珂靠近才发现,也怪大暑天的门窗皆启开,所以里面的交谈很容易传出来。
“三小姐!”杜鹃和青鸾异口同声。
施锦珂没有回应,却转头便走,发现高丽王子在厅里,未婚男女,不便相见。
而花羞已经听见杜鹃和青鸾的喊,惶惶然与高丽王子对望,再追来门口,只看见施锦珂婀娜的背影。
她猛然回头对高丽王子道:“我再重申一遍,锦珂是无辜的。”
高丽王子一甩衣裳下摆,潇洒的往椅子上端坐,双眸中透着森森寒意,这样热的天,竟让花羞有着透骨的冷,听他说出更加无情的话:“既如此,小王也无需隐瞒,太夫人越是不想女儿远嫁,我就越是要把她女儿娶走,剜她的心头肉。”
花羞面色肃杀,失望道:“可怜天下父母心,王子何必夺人所爱。”
高丽王子扯开外衫,花羞慌忙转过头去,而听他愤愤道:“我身上这伤还是大夫人给治好,若非您救的及时,小王早已不在人世,此仇此生,安敢相忘。”
花羞背对着他道:“本夫人亦是施家人,施家人害你施家人救你,一命抵一命。”
高丽王子敛上外衫,忽地转到花羞面前,咬牙诘问:“那些痛楚,谁又替我担着?”
花羞把侧面丢给他,无奈道:“事已至此,得饶人处且饶人,殿下何必穷追不舍,锦珂是局外人,并无参与此事,所谓冤有头债有主,即便殿下想复仇,也算不到锦珂头上,她秉性纯良与人和善,整个侯府谁人不晓,而她身边的丫鬟婆子更是赞不绝口,对待侯爷的三个小儿女,但凡一个母亲能做的,她这个姑母皆已做到,若说菩萨转世为人形,我当信即是锦珂,所以,恳请殿下放过她。”
话毕,厅内再无声息,外面沙沙的起了风,是翠竹叶子互相摩挲,倩影摇摇,宛若娉婷少女,只是那日光太强,火辣辣的投下来,这样的天气一日无雨,各处花草便蔫头耷脑,唯有青竹,即便萎靡了叶子,也还是昂首峭立。
一如花羞,即便说的自己快潸然泪下,也还是一脸威仪,最后丢下一句:“殿下自重。”翩然而去。
张存孝适时的取了药材回来交给高丽王子,只是高丽王子并无拿着,喊了自己的随从,丢下红彤彤一地聘礼,回了行院。
说好的三日再来也没有来,太夫人高兴,施耘山高兴,花羞亦高兴,总有个不高兴的,那就是施锦珂。
瑶台位于定远侯府最末端,也不是因为施锦珂年纪最小,而是这里最清幽雅静,作为女儿家居所再合适不过,且太夫人偏心小女儿,亲自参与设计,把个瑶台建造得真如瑶台仙境,冱寒之北国,难得有这么清丽如江南的景致,一年四季花香不断。
彼时施锦珂还小,恋着这瑶台,言说一辈子不嫁守着母亲。此时少女怀春,听花羞说高丽王子并不喜欢自己,回想那日街头两个人初识,四目交投,互生情愫,她看得出高丽王子望着自己时眸色华彩熠熠,面容若桃花开放,她确定他是喜欢自己的,也深知即为王子,亦是未来的王,如姐姐施锦粟一样,自己必然要面对三宫六院的局面,但是那又何妨,唐明皇可以对杨妃三千宠爱在一身,王子亦可以,不求日日相对,惟愿日日把自己装在他心里。
他不喜欢我?
施锦珂黯然神伤,一个恍惚,手中的绣花针刺破手指,殷红的血染在雪白的绸缎上,可惜了就要完工的一幅比翼鸳鸯。
她忙将手指放在口中吮吸,啪嗒,一滴泪打在罗裙上。
绿衣端着一盆水进来,这是用王母山上的瑶池水浸泡的百种花瓣,用来给施锦珂泡手,日日重复,未出一个月,施锦珂的手比先前更加白皙细腻,还透着幽幽的馨香。
见施锦珂正垂泪,绿衣忙将手中的盆放在木榻上,蹲下身子,掏出帕子给她擦拭,边道:“那句话是大夫人说的,并非出自殿下之口,姑娘何必伤怀。”
施锦珂眼波流转,有泪欲滴,凄楚而笑道:“嫂嫂为何无端说出那样的话?她深居后宅,何时与王子相熟?且那夜嫂嫂回府,门子说她竟然穿着高丽国的服饰,我只是有些奇怪而已。”
绿衣只以为她是为着花羞与高丽王子的交谈,猝然听她这一番话,惊道:“姑娘的意思该不会是怀疑大夫人与王子……”
下面的话没敢说出,那是以下犯上大不敬之词。
然施锦珂还是听了明白,骂道:“混账,愈发没规矩了,大嫂怎是那样的人。”
绿衣一肚子委屈:“姑娘你的话不得不让人妄加猜测。”
施锦珂丢下花绷子,气道:“我只是不明白大嫂一个女人家,何故同王子殿下说那番话,并且有人望见大嫂曾经三更半夜回府,而她的婢女娥眉从那日开始一直卧床不起,像是受了重伤,现下大哥不在家,大嫂娘家又远在郢地,我只是担心她而已,你就浑说一气,天下之女人谁都可以红杏出墙,唯独大嫂这里我不信,大哥鳏居日久都不肯续娶,偏偏娶了大嫂,不单单是大嫂美貌,更因为她是个十足的好女子,我信大嫂,即是信大哥。”
绿衣被她好一顿抢白,再不敢怀疑花羞,仍有疑问:“姑娘想作何呢?”
施锦珂抿着嘴想了又想,忽然抓住绿衣的手道:“我们,也学捕快查案,查寻大嫂为何夤夜回府,她与王子殿下那番话又出自何意。”
绿衣没经过这样的事,跃跃欲试道:“好。”
只是施锦珂这一查不打紧,查出了太夫人与高丽王子的过节真相。
当然,这是后话。(未完待续)