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在“安琪尔”的记忆里, 由于爱琳娜未婚先孕,加上她父不详, 从小到大她们母女俩饱受人欺凌。
就算后来她刻意伪装成男孩子,跟着商船出海,和船上的成员学习了点剑术防身, 可在拥有正统的剑术传承的贵族及海军面前, 仍是不堪一击。
安琪尔的年龄,也实在过于年轻。
倒不是说未婚先孕和私生子女受歧视,而是落魄的贵族容易被欺负。明明是贵族, 却因为中道家落,过得连普通的平民都不如, 很容易让那些平民出身的人类拿来消谴,偏偏他们没有能力反抗。
贵族在平民眼里高高在上, 可一个没落的贵族,却让平民们忍不住幸灾乐祸地消谴。
在“安琪尔”的记忆中,曾经欺凌过她的就有鲸岛上的一些依附着帮派势力的地痞流氓。
像鲸岛这样大型的岛屿,除了政府海军及贵族外, 还有混迹的民间的一些帮派势力, 这些帮派会在岛中划分出自己的势力范围,在这个势力范围里,他们就是天, 就是老大, 容不得旁人越界。
迟萻看着这群来意不善的男人, 很快便认出这些男人是这一带一个叫黑鲨的势力中的小喽啰, 也可以称之为跑腿的,没有什么本事,甚至连剑术都不会几招,却可以依托背后的黑鲨狐假虎威,普通的平民不敢和他们对上。
迟萻之所以认出来,主要是拦住她的这个男人,叫杰夫,每次安琪尔出海回来,都会跑过来找她收什么保护费,刮走安琪尔一部分收入。
此时杰夫跟在一个穿着得体的男人身边,那男人看着像是比杰夫要混得好一些的一类人。
“乔伊·达勒,康纳老大叫你走一趟,关于这次瓦伦号商船被海盗劫持之事。”那穿着得体的男人一边说,一边用不怀好意的目光打量她,最后目光落到她身侧的挎包上。
这挎包鼓鼓的,虽然不知道里面装什么东西,但只要想到她刚从海上归来,便知道好东西定然不少,说不定还有金币。
和那男人一样,周围其他几个男人也用贪婪的目光盯着她的挎包。
以往的“安琪尔”下船后,遇到以杰夫为首的一些依附帮派的小喽啰,打得过就打,打不过就舍去一些赚得的收益买个平安,倒也能顺顺利利地揭过。
只是这一次,因为亚历克的叛变,导致迟萻这次跟着的商船瓦伦号被海盗劫持,这瓦伦号恰好是黑鲨的一条商船,当时船上的人都死在海盗手中,隔了两个月,现在鲸岛上的人想必已经得到消息,看到迟萻这个跟着上岛的人竟然能平安回来,自然不会放过她。
“康纳老大?”迟萻挑眉,“不是罗森么?”
“嘿,罗森倒是想兜着,可惜这次整艘瓦伦号都没有消息,船上的物品没有及时送到目的地卡伦岛,让我们黑鲨的损失不少,已经惊动康纳老大。”那人说着时,不免有些同情地看她一眼。
其实遇到这种事情,一般也只能自认倒霉,可谁让整条船的人都死了,偏偏只有她活下来,自然要找她问个清楚,关建时刻,还能将锅扣到这倒霉鬼头上。
如果迟萻和那些船员一起死在海盗手里,这些人就算气愤,也只能吃下这个亏。
他们这段时间一直蹲守在码头上,就是为了等候瓦伦号商船的消息,迟萻出现的瞬间,就被这些人认出来。
当初“乔伊·达勒”跟着商船出海的事情,也在瓦伦号商船的登记簿里。
“行了,快走吧,别让康纳老大等久了。”另一个男人不耐烦地说。
那男人就要伸手将迟萻推过来时,突然一道矜持冷淡的声音响起:“乔伊·达勒先生,你的东西忘记了。”
众人抬头望去,就见到第七队的海军巡逻队队长——爱德华·希尔站在那里,那一身蓝白相间的衣服崭新而笔直,如同码头上的一杆标枪,在熙熙攘攘的码头上,瞬间就吸引所有人的注意力,那些经过码头的贵族小姐和平民女性们忍不住发出惊呼声。
爱德华·希尔在鲸岛可是非常爱女性欢迎的男神,是女性们心中的第一丈夫人选。
爱德华·希尔将手中一个包袱朝迟萻抛过来。
迟萻伸手接住。
爱德华·希尔的目光落到那几个男人身上,看得那几个男人忍不住瑟缩起来。
连原本准备推迟萻的男人也忙不迭地收回手。
这些人平时大多数混在平民中作威作福,但要他们对上军队,只有认怂的份儿,更何况是海军的巡逻队。爱德华·希尔可是很多贵族小姐们青睐的男神,光是这张脸就极有辩识度,鲸岛几乎没有人不认识他。
爱德华·希尔接着对迟萻道:“达勒先生,希望以后有空,我们能合作。”
迟萻忍不住轻笑,明白这位第七巡逻队的队长现在的举动算是给她解围,当然,这个“合作”也是他的本意,对迟萻这样的人才,他仍是不想放过,不进海军没关系,以后说不定还有合作的机会。
虽然爱德华·希尔此举的目的分明,不过这种时候,他亲自出面,迟萻仍要承他这个情。
于是她客气地回应一声,等爱德华·希尔转身离开,便转头对那些人道:“行了,走吧。”
这回,这些男人不敢再动手,用一种毕恭毕敬的态度带她离开码头。
离开码头后,又走一段路,接着才朝一条昏暗湿冷的巷子走去。这条巷子里没有什么人,黑暗中有不少窥探的恶意的视线,如附骨之蛆,让人十分不舒服。
当然,对迟萻来说,更不舒服的是地面上到处乱丢的生活垃圾,散发一种腐臭味道。
迟萻有些嫌弃地避开地上的生活垃圾,再走一会儿后,终于抵达目的地。
那些带迟萻过来的几个男人一路上都没敢再说话,彼此用视线交流一番,惧于刚才那位第七巡逻队的队长的态度,他们也闹不清迟萻是怎么同他扯上关系的,只要和军方扯上关系,那就不是他们能惹的。
虽然有些可惜不能从乔伊·达勒身上刮下一层好处,但他们也不敢再像刚才那样对她。
迟萻进入一间光线昏暗的屋子里,便看到黑鲨的负责人——康纳老大,脸上有一条从左眼角横穿过右脸疤痕的大胡子男人,他的眼神阴鸷,看人的时候,总会让人打从心里涌上一股寒意。
康纳老大身边还有好几个手持刀剑的男人,这些人的气息沉稳,剑术都十分不错。
可能是先前的事情他也得到消息,所以在迟萻过来时,康纳的神色还算是友好的。
康纳示意人给迟萻搬来一张椅子,等她坐下后,方才说道:“乔伊·达勒先生,一个月前,我们得到消息,这次前往卡伦岛的瓦伦号商船被海盗劫持,听说整条船的人都被海盗杀死,逃出来的人最后也葬身海兽嘴里。而瓦伦号的商品没有及时送到卡伦岛,导致我们的损失非常大……”
迟萻安静地听着,没有吭声。
“我能问一下,当时你是怎么逃出来的?”康纳问道,一双眼睛锁着她,似是不放过她脸上的一丝一毫的情绪。
迟萻微微颔首,“我也正要和你们说这事,亚历克其实是海盗!”
“不可能!”康纳老大身边一个褐红色头发的男人惊叫一声。
迟萻没理他,便将那一晚的事情叙述一遍,“多亏那条叫阿瑞斯的海豚,它将我送到小州岛,我才能活下来,否则,我应该也像其他那些落海的人一样,被海兽吞噬。”
康纳听着她的叙述,久久不语。
他身边的男人还沉浸在“亚历克是海盗”这个消息中,根本没办法反应。
半晌,康纳才对迟萻道:“达勒先生,你的运气非常不错。”
迟萻朝他笑了笑,“我也是这么认为。”
康纳周围几个男人的神色都有些不好,凶狠地盯着她。
迟萻心中冷笑,丝毫不以为意。
这些人的意图,早在她选择回鲸岛时,她就考虑过自己的处境,不然这段日子,她也不会特地去刷第七巡逻队的好感,目的就是为了震慑这群人。
这只是第一步。
这些人其实并不信她的话,迟萻也不在乎他们信不信。但是为了“安琪尔”的母亲爱琳娜,迟萻不能将事情弄得太僵,她得为爱琳娜着想,爱琳娜以后还要生活在鲸岛。
半晌,康纳老大让人将迟萻送出去,对她颇为客气,这让康纳身边的那褐红色头发的男人有些焦躁,凶狠地盯着迟萻,似是要将她狠狠揍一顿。
等迟萻离开那间木屋,隐隐约约听到康纳老大的话:“……你们暂时不能对付他,他和爱德华·希尔认识,在没有搞清楚他们是什么关系之前,你们绝对不能动手!”
迟萻哂笑,要不是有爱德华·希尔的表态,可能刚才她就会经历一场被逼着当背锅侠的事情了。虽然她并不惧,但能省点麻烦还是好的。
迟萻离开那条巷子后,就往达勒家而去。
走到半路,迟萻再次被一群男人拦下来,他们盯着她腰间的挎包,丝毫不掩饰脸上的贪婪。
迟萻不知道这些人是谁派来的,反正不管是谁,她都觉得是来抢她的东西的,统统都揍一顿,揍得哭爹喊娘后,再将他们身上值钱的东西都抢了,方才离开。
经过一条商业街时,迟萻进去买了一盒点心和一袋水果,方才朝着记忆中的达勒家走去。
达勒家位于街尾,是一栋低矮陈旧的房子。
远远的,迟萻就见到刚下班回来,正和邻居霍尔太太说话的爱琳娜·达勒。
霍尔太太正面对着迟萻,第一个发现她,欣喜地对爱琳娜说:“天啊,爱琳娜,那不是乔伊么?”
爱琳娜不敢置信地转过身,当看到迟萻时,手中的东西都掉了也不知,直接扑过来,抱住她激动地道:“安琪尔,你终于回来了!听说瓦伦号被海盗劫持,我都担心死了……”
迟萻笑着,“爱琳娜,我没事,让你担心了!”
好不容易将爱琳娜哄好,迟萻发现她确实比记忆中憔悴许多,想来是这阵子为远行的女儿担忧不已。爱琳娜·达勒的容貌是不错的,虽然已经上了年纪,却仍是显得非常美丽,有一种岁月沉淀的魅力。
迟萻发现爱琳娜竟然和她在现世的母亲长得很像,心里有一种古怪的感觉,也因为她们太像,让她对爱琳娜这位母亲很快就接受。
和霍尔太太道别后,母女俩一起进家。
爱琳娜对于女儿平安归来非常高兴,一刻都闲不住,对她虚寒问暖,又忙着给她准备吃的,拿着这阵子领到的工钱去买菜。
迟萻笑盈盈地看着她,从安琪尔的记忆里,她知道爱琳娜虽然憎恨强.暴她、毁了她一生的男人,可对安琪尔这女儿,却充满母爱,并没有将憎恨迁怒到女儿身上。
如果不是有安琪尔的出生转移她的注意力,被未婚夫抛弃后,爱琳娜几乎撑不下来。
也因为如此,所以安琪尔尤其憎恨毁了爱琳娜一生的男人,即便那男人是她未曾谋面的父亲。
母女俩吃过饭后,爱琳娜便拉着她坐到灯光下,询问她这段日子的遭遇。
迟萻挑着一些说了,接着拎过那个鼓鼓的挎包,从里面摸出几十枚金币推给爱琳娜,说道:“爱琳娜,这些给你,你辞了工作吧,以后安安心心地待在家里,我来养你。”
爱琳娜吃惊地问,“安琪尔,这些金币,你是从哪里得到的?”
“是阿瑞斯送我的,阿瑞斯是一只海豚,是我最好的朋友。”
接着,迟萻又将阿瑞斯救了她的事情美化一番,至于海妖王——塞壬的事情,迟萻暂时隐瞒,生怕爱琳娜承受不住。
女人总是对一些善良又可爱的动物没有丝毫的抵抗力,爱琳娜也一样。
听说阿瑞斯救女儿的过程后,爱琳娜对阿瑞斯好感倍增,叹息着道:“海豚果然是海神送给人类的好伙伴,感谢海神的祝福!”
她双手横在胸前,向对着海洋的窗口虔诚地行一个礼。
等迟萻好不容易将这段时间的经历叙述完,爱琳娜的神色间充满忧虑,欲言又止。
迟萻继续将挎包里的东西一一拿出来,交给爱琳娜。
爱琳娜的目光落到桌上那些东西,除了金币外,还有两株碧翠丝、海明珠、珍珠等等,虽然她没有认出碧翠丝,但看它通体碧盈盈的色泽,便知道这两株海植物的价值不低,更不用说那颗在黑暗中发光的海明珠,在达勒家曾经没有没落时,也没能得到过这样质量好的海明珠。
桌上这些东西,已经是一笔不小的财富,很多人穷极一生都赚不到。
“安琪尔。”爱琳娜突然说,“自从听说你所在的瓦伦号遇到海盗,船上的成员都被海盗杀死时,我的心都要碎了!我当时真想跳到海里,随你而去……”说到这里,她流下泪来。
迟萻忙不迭地搂着她的肩膀,安慰她,“我这不是好好的么?爱琳娜,你别哭,以后我会让你过上贵族的生活,真的。”
爱琳娜擦去脸上的泪,稳了稳语气,继续道:“你能平安回来,我自然非常高兴。但是,安琪尔,你要知道,你是一个女孩子啊!”
迟萻心里顿时有一种不好的预感。
“安琪尔,你已经十六岁,过完新年,你就十七岁。这个年纪的女孩子,很多都已经订婚或者结婚了,可是你……”爱琳娜拉着她的手,一脸认真诚恳地看着她,继续说道:“安琪尔,是我对不起你,我将你带来这个世界,却没办法提供给你优渥的生活,让你小小年纪就伪装成男孩子去赚钱。”
“安琪尔,你恢复女孩子的打扮吧!咱们用这笔钱来做点营生,然后给你找一个好男人嫁了!以后不要再出海了,好么?”
迟萻:“……”
迟萻顿时有一种年纪大了,被父母逼婚的错觉,虽然她知道爱琳娜此举只是基于一个母亲关心女儿。
当下,迟萻觉得自己现在应该先说服爱琳娜再谈其他。
“爱琳娜,你听我说。”迟萻反手握着她的手,“这次确实有些惊险,但我平安回来了,不是么?爱琳娜,我有一个梦想……”
这下子,轮到爱琳娜有一个不好的预感了。
爱琳娜虽然疼爱女儿,但她固执起来,十分难说服。
迟萻花费了几个小时,依然没能说服爱琳娜,到最后,爱琳娜根本不想听她的话——生怕被她说服。对于一个不肯听你说话的人,再好的口才也没辙。
爱琳娜将她推进房间里,吻了吻她的额头,说道:“宝贝,你累了几个月,先休息吧,有什么以后再说。”
迟萻看她一会儿,只得妥协道:“好吧,爱琳娜,晚安!”
爱琳娜和她道完晚安后,便坐在客厅里,并没有去休息,她看起来有些忧虑。
迟萻凑到门缝间看了看,有点儿没辙,只好先上床休息。
在船上待了这么久的时间,现在回到陆地上,迟萻非常怀念这种感觉,躺在床上,不一会儿就睡着了。
入睡之前,她总觉得自己忽略了什么。