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一时如在火上烤炙，一时又似浸在冰水中，沈易全身都在不停地颤抖，噩梦像汹涌的潮水，退去又重来。他试图挣扎，却自己也不明白是想浮出水面，还是想彻底沉沦……
一只清凉的手抚摸他炽热的额头，似乎也带给他昏乱的头脑一些清凉。他很想睁开眼睛看看这只温柔的手，也想看看这手的主人，可他无论怎样努力，都无法睁开疲倦的眼皮。他心里一急，却更沉重地落入黑暗的世界。
等他再从黑暗的噩梦中恢复些意识，就感觉自己被那只温柔的手轻轻扶起，一只轻薄的碗递到嘴边，一个轻柔的声音在耳边耐心催促，“喝吧，喝了药就会好了。”
沈易似乎受了这声音的催眠，不由自主地张开口，喝下温热的药水。药水很苦，极苦中又有着美妙的甜蜜。喝下药，他身上的燥热渐渐消退一些，周身的疼痛也不再觉得那么难以忍受，就连纷乱的噩梦都减少了很多。
不知道过了多久，沈易慢慢睁开眼睛，慢慢地转头。他的头还是很疼，但已经不是之前那种如撕裂般的疼痛。他还是很虚弱，却已可支撑着坐起身。
他坐在床上，四处望望，以为自己还是在梦中，可低头看一看，摸一摸，身下是坚实的竹床，竹床则在一个小而坚实的竹屋中。
竹屋虽小虽简陋，却收拾得整整齐齐，纤尘不染。靠窗的小竹桌上，一只粗糙的白瓷花瓶中插着两枝茶花，细长的枝干，柔弱的花瓣，单薄而平凡，却发散出阵阵的清香，似浓似淡，似近又似远。初闻时，并不觉得这花香特别，可多闻两下，就如饮酒浅醉，未觉酒意，却已醺然。这香味是如此清雅绵长，使得粗陋的竹屋平添了一番特别的情致，显出不平凡来。
沈易深深吸口气，支撑着竹床慢慢站起身。他往前走了两步，头一晕，几乎跌倒在地，忙伸手扶住窗前的小竹桌。
他闭上眼睛等眩晕消失，只觉得鼻中幽幽郁郁都是茶花的清香。他小心地睁开眼睛，却看到那插着茶花的花瓶前放着霄龙。
霄龙本来在老茶馆中沾满了血污，此时却是干干净净，已被人擦拭一新，更被人端端正正地放在桌上，浸薰着清雅的茶花香气，可见这收剑之人的郑重。
也许敬剑就是敬人，爱剑才会敬剑。
沈易有心拿起霄龙，却恐怕自己力气不足，只得看几眼霄龙，一步一步缓慢地走出竹屋。
竹屋里幽暗而清凉，屋外却是阳光灿烂，碧空晴朗。
他站在门口，放眼四望，几乎以为自己身处世外之境。
这是一个小小的山谷，四面都是高耸的山峰，山上绿树覆盖，谷中茶花遍地，花姿娇鲜，花容艳丽，花香浓郁。
一个小小的身影漫步花丛中，粗布衣衫，漆黑的头发，漆黑的眼眸。她平淡的脸容带着浅浅的微笑，时不时伏下身轻抚一下娇艳的花朵，就像一个细心的母亲在慈爱地照料自己的孩子，又像一个情窦初开的少女在对贴己的闺友述说隐秘的心事。
沈易没有再往前走，也实在没有力气多走一步。他一手扶住竹门，另一只手却忍不住要揉自己的眼睛。他不知道自己身处何地，也不确定自己所看到的是否真实。
花丛中的少女转过身，眼睛流转，看到了沈易，笑容浅浅，走过来。
走到近前，她没有说话，只是用一双明亮而漆黑的眼睛看着沈易，似乎在用眼睛说道：“你醒了？你好吗？”
沈易微微笑道：“小玉姑娘，你救了我。”
祁小玉的双目黑若点漆，神采奕奕，如水欲流，却还是不说话，伸手搀住沈易的手臂，轻轻一拉，示意他跟自己进屋。
沈易顺从地由她扶着回到屋里，靠坐在竹床上。
祁小玉转身走出竹屋，片刻又回来，双手端着一碗苦香馥郁的药水。
就像沈易还在昏迷时那样，她细心地喂沈易喝药，在他耳边轻声说道：“喝吧，喝了就好了。”
喝过药，她细心地扶他重新躺在床上，再细心地为他盖上薄被。等沈易躺安稳了，她才到窗边的竹椅坐下，神情恬淡安祥，漆黑的眼睛一眨不眨地看着他，似乎觉得如果不在一旁相陪，沈易就无法入睡一般。
沈易看着她，心里有些好笑，还从来没有人像对待小孩子一样地照顾过他。可转瞬间，看着她那双安静而关怀的眼睛，闻着从竹窗传来的阵阵茶花香气，他突然被感动了，觉得说不出的温暖和舒适，沉重的心情也得到了暂时的放松，不知不觉中缓缓地合上了双眼。
日子过得平静而安详，沈易久已忘记了，原来一天一天可以过得这么平静。开始时他很不适应，就像惯于绷紧的琴弦，一旦放松，就无所适从，可渐渐的，他被祁小玉平静的浅笑所感染，被浓郁的花香所熏陶，一颗焦虑急躁的心也变得平静了。
尤其在每日的清晨或者黄昏时，照顾完沈易的饮食后，祁小玉会到茶花地里忙碌。她的身影在繁丽的花丛中，是那么的不显眼，却又是那么的相得益彰。
天气如此宜人，清风也是如此和暖，茶花的香气又是如此醉人，无论多纷杂烦躁的心，都可以在这优美的小山谷中沉静下来。
沈易靠坐在竹椅中，静静地望着远处的茶花和花丛中小小的身影，不但脸上有了微笑，就连心里也有了微笑。
他发现在这花地里，虽然各色茶花的浓香混合，却总有一股雅致而清淡的香味无法被掩盖。他已经知道这香味就是窗前竹桌上的那种不起眼的茶花所发出的。这种茶花也是第一次见到祁小玉时，她从繁花中挑出来相赠与沈易的。
她如此珍爱这种茶花，是因为它看着平凡而身怀异香的特质吗？沈易注意到，因为久与此花相伴，祁小玉自己的身上也沾染了这种清淡的异香，似有似无，清雅而持久。
这难得的平静与安宁，令得沈易心净神爽，心胸中所沾染的俗尘似乎都被洗涤一清。他的嘴边带着微笑，修长的手指轻抚膝上的霄龙，心境清明，剑意辽远。在那一刻，他的整个人似乎已与自然相融合，与天地同节奏。真正的剑术岂是用来比较高低争权夺利的？更不是用来杀戮征伐的，而是应该像这山谷中烂漫的茶花，浑然忘我，意通天地，从而达成最高的境界。
他一直因为剑术停滞不前而倍感苦恼，可就在那一刻间，心入灵犀，突破瓶颈，更进了一层楼。
他本来就是淡泊俗利之人，多么希望能在这清淡的山谷中进修一生，但他却不得不离开，他的肩上担着太多的责任，也有太多的事情等着去做。
到了走的那天，他身上的高热才退，余毒才消，刚刚才能随意走动，可他还是拿着霄龙，挺直腰身走出了竹屋，走向谷口。
一路上，他没有回过一次头。他对这十天的美好和宁静依恋不舍，却也对未来有了更足的信心，因为他已度过生死之劫，也因为他剑术的进步，更是因为他终于能够战胜自己，再次感受到生的美好，也对人心的美好充满了期望，所有这些都更坚定了他的信念。
不过几天，雨雾山右峰上的白家修篁寨已是一片荒芜衰败，家丁走散，白新雨也不再回来，人烟不起，院里院外的株株青竹，没有了人气的薰污，长得更加茂盛茁壮。
相比之下，祝家庄却一反颓势，大有超胜从前鼎盛时的气象。
为祝天威夫妇的丧事而装饰的悬联白花都已撤下，代之的是一片金壁辉煌，站在庄门口的家丁个个身着鲜艳新衣，挺胸叠肚，居高临下，傲慢地接待来往的客人。
沈易慢慢走上前，抬头看看气派万千的祝家庄大门，再看看门前那些面孔陌生的家丁，不禁感慨不已。这祝家庄不过是武林中近百世家之一，却在短短不到一个月的时间里，几经起落盛衰，其中的跌宕变化，岂不是恰如人生？
祝家庄发生了太多的变化，原庄主祝天威夫妇，包括老管家祝福，以及那些家丁婢女，死得死，散得散，现在这个祝家庄看起来似乎还是那个祝家庄，其根本却已翻天覆地。
沈易望着祝家庄，目光清亮，眼中含着说不清的感怀，也有深深的疑惑。
庄门前一个家丁看见沈易，往前走了两步，下巴朝天，斜着眼，大咧咧地说道：“你是干什么的？此处不许闲人逗留。”
沈易看着他，神色不变，眼中的深思之色更浓，嘴上客客气气地说道：“在下沈……”
“沈什么沈？没听说过，祝庄主忙着呢，没空见客！”家丁手一摆，大声喝道。
家丁这么一犯横，沈易倒笑了，不温不火地问道：“不知贵庄的祝庄主是哪位？”
家丁嘴一撇，心想这外乡人居然连祝庄主是谁都不知道，心里更是瞧不起，就来个两眼望天，连理都不理他了。
沈易微微一笑，还待要说话，身后却有人喊道：“那不是沈兄吗？”