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黎章跳下马背,顾不得青鸾公主,弯腰抱起那人——是一名女子,容貌跟青鸾有几分相似,却要清冷得多。
“红鸾,红鸾!”
红鸾手按在他胸前,顿了一下,微笑道:“原来你就是黎章。”
黎章看着那只插在她胸腹的箭,急忙道:“你不要动,我带你去找大夫。”
顾将军率大军来了,秦大夫他们肯定尾随在后。
红鸾摇头道:“不用了。”
她神色疲惫,仿佛对身上的箭根本不在乎,听见妹妹的哭喊——青鸾公主被一拥而上的靖军擒获,对着这边哭喊“姐姐!”——转头看了她一眼,问黎章道:“你不会杀了她吧?”
黎章摇头道:“不会。”
注视着她轻声问道:“你为什么不下手?我欠你一条命,现在又灭了南雀国。”
刚才,他感觉红鸾对他起了一丝杀心,不知为何,又放手了。
红鸾看着他麦色的脸颊,幽幽道:“春秋无义战。”
她当初就不同意对靖国用兵,可是父王和母后都不听劝,终于落得灭国下场。此时就算杀了黎章,又有什么用!
黎章看着这个以公主之尊行走乡间,为百姓治病的女子,心头泛起奇异的感觉,她是那么纯净、善良,在她的身上,他看到秦淼以前的影子——如今的淼淼被环境所逼,改变了许多,连杀人都会了。
他心颤了一下,抱着她就要起身去找秦淼。
可是红鸾却拉住他的手臂,轻声道:“黎将军,我求你一件事。”
黎章急道:“你快说。”
红鸾盯着他道:“你可有法子救孔雀城的百姓?那里面可是住了五十多万人哪!”
说着眼角滚下泪来。
面对这样善良的女子,黎章坚如铁石的意志松动了,竟觉杀戮太重,以至于自惭形秽,低声言道:“你放心,我们根本就无意水淹孔雀城——早就准备好了泄洪的法子,连出水处都勘定好了,不会危害到百姓的。就是……就是丽水城……”
丽水城被冲得干干净净,鸡犬不留。
红鸾清澈的眼中没有一丝表情,喃喃道:“那里住的百姓少,都是军队。”
打仗,哪有不死人的,她的叔叔和妹妹不也在杀靖国人吗!
黎章见红鸾公主只顾说这些,毫无求生欲望,分明想死,不禁眼窝一热,抱起她就往前跑去,一边对押解青鸾公主的军士道:“让她过来。”
永平十八年九月二十二日,西南军灭了南雀国,水国军队也大败而归。水国皇帝生怕靖国趁此机会也灭了水国,慌忙派使臣携带无数礼物来求和。
七里滩也好,眉城也好,众将士都忙得热火朝天,不仅要安置看押俘虏,更有从孔雀城缴获的无数物资要清点登记、分类安放,有些要运往京城,有些归入当地府库。
同样的,南雀国被灭后,其民生内政也急需人来治理,以便安抚当地百姓,稳定民心。
顾涧一面派人送信去岷州府,请巡抚大人和知府大人协助,一面就地找来眉山县令刘水生、丰县县令李敬文,命二人协助处理公务——这些事,军中将领可不在行。
两人虽然年轻,却极有能力,调动县衙六房胥吏和三班衙役,将诸项经济来往物事整理的清清楚楚,让顾涧十分放心。
人人都忙得什么似的,这次战役最大的功臣——黎章将军却悲恸欲绝,诸事不理,因为他的弟弟黎水死了。
他整整在帐篷内闷了两天,两天来,水米未进。
魏铁和钱明站在大帐门口,小声嘀咕道:“再这样下去,将军要饿晕了。”
钱明对帐内看了看,叹了口气。
他又有什么法子呢!
大帐内,黎章仰面躺在床上,双目无神地看着帐顶,思绪漫无目的地飘。
黎水并没有死,只是借着林聪被刺的机会,演了一出金蝉脱壳,恢复成秦淼而已。
这也是事先就商定好的。
因为,等一切都尘埃落定之后,林聪可以恢复张灵儿的身份,但秦淼不行——她这几年和黎章同进同出、同吃同住,黎章麾下的将士无人不知、无人不晓,偏她又是白虎将军郑昊的未婚妻,这要是被人传扬出去,后果不堪设想。
黎水,必须死,然后,秦淼才能回归。
虽然是一出假戏,但对于黎章来说,跟他相伴四年的黎水是真的死了!
他的心仿佛被挖空了一块,没有一点大胜的欣喜,也没有“守得云开见月明”和出人头地的振奋,反而不住地回想当初跟妹妹和淼淼逃难的岁月。
那种相依为命的感觉,他终身不会忘记。
想想葫芦哥哥跟淼淼团聚的情形,他嘴角漾起一点微笑,心里暖暖的,感动莫名。
这实在是奇怪的一种心态:一方面,他想起黎水就心痛难耐;另一方面,他想起葫芦哥哥跟秦淼团聚,却又真替他们高兴。
好似他把秦淼分成了两个人,在眉山的这四年,秦淼是属于他的,是他黎章的弟弟。
他思念弟弟,那不是天经地义么!
外面忽然传来钱明的声音:“将军,林队长派人来说,想见将军。”
“啊?”
黎章听见“林队长”三个字,立即从床上弹起,谁料两天没进饮食,又神思恍惚,浑身无力,差点一头栽倒。
好容易站稳了,忙匆匆吃了点东西,就骑马去见林聪。
战后,靖国和南雀国的伤病人员都被转移到眉城,由医学院的大夫们集中治疗看护。
林聪和金富贵等人被安置在一所庄院内,她的伤势在秦大夫精心诊治下,已经好得差不多了。
黎章去时,发现泥鳅和李敬文也在,正坐在床前陪妹妹说话呢。
林聪半靠在床上,长发披散肩头,恢复了女子面貌。
秦枫以她伤重为由,等闲人不许进来探视,连胡钧汪魁要来探望都被阻挡了,所以不用担心被人发现。
秦淼在一旁照顾师姐。她虽然也恢复了原貌,却依旧束发做男儿打扮,看去好一个清秀少年。
看见黎章来了,她眼中爆出惊喜,忙迎上前去叫道:“大哥……”
出口就觉得不对,忙伸手掩口,讪笑道:“黎将军!”
黎章差点就想伸手捏她鼻子,生生忍住了,若无其事地笑道:“怎么,转不过来了?这可麻烦了,回头你要不改了军中动作习惯,葫芦哥哥见了不知会怎样呢!”
秦淼不好意思地笑了,因见他脸色不好,忙问怎么了,又要帮他号脉查看。
黎章一挥手道:“什么都不用忙,你去做些好吃的送来我吃——我这是饿的。”
泥鳅等四人听得一呆。
秦淼气得跺脚道:“魏铁是干什么去了?你忙事情,他都不催你吃饭?钱大哥呢?”
黎章忙对她“嘘”了一声,道:“别嚷嚷!他俩就在外边呢!你可千万别跑去跟他们打招呼,回头露出破绽总不好。”
秦淼悻悻地闭嘴,跑出去帮他做吃的去了。
黎章转头问林聪道:“妹妹可觉得好了?”
林聪瞥了他一眼,轻声道:“好了。就是不放心哥哥,想看看你。”
黎章忍不住眼圈红了,哑声自责道:“哥哥真没出息,一直让你不放心,还老是连累你受苦。”
林聪白了他一眼,嗔道:“哥,你是不是我哥?说这些外道话!你不也救了我好多次么,要不咱们来算算?”
泥鳅和李敬文含笑看着他们兄妹不语。
林聪又问起军务。
黎章一边低头帮她掖被角,一边不在意道:“有顾将军呢。咱们操劳了两年,打下了南雀国,这收尾的事还用得着我出头?”又瞅了泥鳅和李敬文一眼,“再说了,不是还有这两个新科进士帮忙么,有什么办不好的。”
忽然他想起什么,停住手,诧异地问道:“妹妹是不是怕被别人抢了功劳?放心,那些人不敢撇下咱们。”
林聪被他逗笑了,遂抱着他胳膊,跟他讨论下一步计划:何时公开身份,要怎么做等等。
泥鳅和李敬文在一旁听着,偶尔插上一两句。
听他们兄妹说,等皇帝对西南将士的封赏下来后,黎章就上奏朝廷,公布张家长子和长女的身份,泥鳅脸上的笑容就有些勉强。
又坐了一会,他便和李敬文起身告辞,说还要相助顾将军处理南雀国的民政经济,等过几天再抽空来看林聪。
两人出了屋子,结伴往顾涧的将军府去,一路上都沉默不语。
李敬文看着泥鳅欲言又止。
他很想告诉泥鳅:退亲,不仅会影响他自己的前程,也会影响小葱的名声,甚至影响张家。
御史会弹劾他攀附权贵,见张家发达了,便背信弃义;流言会传他跟张家小姐有私情;若是张家一定支持小葱嫁到刘家,则会被人指责刚平反便以势压人。
泥鳅有没有想到这一点呢?
虽忧心忡忡,然李敬文却终究没有说出来,不是怕泥鳅误会,而是因为小葱。
他已经明白小葱的心意——她选了泥鳅了。
满心落寞的同时,又不忍心怪她。
这次,小葱差点死在战场,幸亏泥鳅救了她。她吃了这么多苦,只想嫁给自己喜欢的人,难道也是奢望吗?
他忽然发现:让自己喜欢的人嫁她喜欢的人,其实也很容易做到,只要你是真的爱她,并为她设身处地着想!
可是,李敬文还是担心这桩姻缘会带给小葱伤害。
嫁给自己喜欢的人是否就一定会幸福呢?
他一路都想着这个问题。RS