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一支步兵伴随着车队，全军蜿蜒两公里，在并不平坦的路面艰难前行，车轮吱嘎作响，时不时就会陷入土坑，需要士兵们喊着号子协力推出。
哈维兰帝国境内的道路大多自然形成，没有像邻国费雪那样铺石铺砖，只是人走得多了，踩成了相对硬实的土地而已。
可是一场大雨过后，军队车马往来几次，道路就变得坑坑洼洼，等到软泥再被晒硬，行走在上面简直就是一种折磨。
这支车队尤其困难，因为车辆本身就很长，上面还拉着沉重木料，看起来都已经过加工，是某种大型器械的构件。
而且还有一部分军人非但不帮忙，反而懒洋洋坐在车上，无视下面艰难推车的士兵，要么闭目沉思，要么酣然入睡。
这些人衣着也很奇怪，不像步行的士兵那样披甲戴盔，而是只穿一身暗红军服。
千米之外高坡上，常乐头上顶着草环，全身也藏在深草丛中，观察许久之后，轻声笑道：
“他们下血本了，至少三架投石机，攻城车两辆，还有那根最粗的，应该是撞城槌。”
瘦猴微微点头：
“明显是从前线撤回来的，看来他们对斯坦利堡志在必得。”
常乐皱眉指了指那些红衣军人：
“穿得像龙虾的，难道……是你说的那个……”
瘦猴的眼力不如常乐敏锐，手遮凉棚眯眼细看，猛然惊呼一声：
“真的是他们！是烈火部队！”
常乐点点头，明白了敌军身份，因为刚与瘦猴会合时，就听说过边境战役溃败的过程。
帝国西线军团二十万人成分复杂，士气也低，在被迫转移时就已人心惶惶，再遭遇伏兵打击后彻底陷入混乱，然后才被追上来的联军打垮。
瘦猴所在的第六师首当其冲，因为师长韦伯是公爵之子，公爵将这支部队当作最信任的护卫，而敌军恰恰将公爵和一群高级将领当作伏击目标。
伏兵主力便是所谓“烈火部队”。
“烈火部队”人数不多，却是扎兰王国最自豪的精锐，薪饷待遇极高，招兵条件堪称苛刻。
首先，所有人必须是修炼者，实力不得低于3级修士，其次，必须曾经亲手杀人，胆大心狠不怕死，就算是死刑犯，只要答应加入烈火部队满五年，立下足够战功，就可以免罪。
既然兵源如此，“烈火部队”不守军纪，酷爱劫掠，战斗时凶狠残忍就很容易理解了。
3级修士，那已是几倍的狮虎之力，完全可以穿最重的铠甲作战。这些人不穿重甲另有理由。
他们身后都有一个束口黑皮袋，无论用来计算战功的敌军首级，还是夺自敌方平民的财物，都装在这个大袋子里，一仗下来东西攒得很多，再穿重甲就太不灵活。
而那身军服也有讲究，据说红衣可以掩盖鲜血的颜色，受伤也不影响士气。更关键的则是明确标识身份，烈火部队名声恐怖，所以只要红衣队伍一亮相，敌军就已丧胆。
总之“烈火部队”的名字既来自军服色彩，也是形容这支部队的战斗风格，暴烈凶残。
常乐清点了一遍，整支队伍里有普通轻步兵两千，烈火部队两百。
瘦猴忧心忡忡：
“老大，如果让他们跟围困斯坦利堡的敌军会合，就更没法打了，不如现在冲过去，趁他们还是行军状态，疏于戒备？”
常乐摇摇头，打了个手势，领着瘦猴退回林中，扔了头上的草环，来到自己部队面前。
他做决策不喜欢对手下人解释太多，但瘦猴不同，是他重点培养的左膀右臂，所以还是耐心分析原委，揭穿敌人的圈套。
在瘦猴看来，敌军“疏于戒备”，可常乐能清晰感觉到，那些人汹涌斗气的燃烧，每个人都像绷紧的弓，随时能从车辆上飞射而出。
他们不走路，不帮忙推车，一直闭目养神，实际上蓄势以待，就等着常乐所部，等着那群传说里四处袭扰，避实击虚，溜滑难抓的“狡诈”敌军。
在常乐已经进行数十次破袭战斗的地带，敌军行动本不该如此麻痹，连侧翼掩护都没有，拉长成为一列行军纵队，以敌军指挥官迄今为止表现出的才智来说，其中若没有陷阱，常乐死都不信。
瘦猴听完，顿时一脸的心悦诚服，向常乐伸出拇指：
“老大高明！换成我，就稀里糊涂送死去了。”
“送你个大头鬼！”常乐笑喷，“拍马屁也要摸良心，按你脾气，根本就不会打！”
瘦猴只好“嘿嘿”地笑。
但常乐立刻严肃起来：
“瘦猴，整整五十个老同学，我一直最看好你，你比萝拉差的只是个人实力，作为一个指挥官，你几乎样样都比她强！”
瘦猴叹了口气：
“您后面肯定还有个‘但是’。”
常乐果然说道：
“但是！你有一条比萝拉差了太远！作为军人，作为男人，有时候不能太聪明，有些哪怕注定会输的战斗，不能回避！”
“您可以直说，我不像男人。”瘦猴撇了撇嘴，“还不是让那个大暴龙欺负的？一点血性都不剩了。”
常乐笑了笑，一手高高抬起，重重拍在瘦猴肩膀：
“假如那位天天欺负你的大暴龙，现在就困在斯坦利堡，敌军一万五，还有烈火部队，你只带着一千多人，冲上去必死，不冲的话，就看着萝拉死，你拍良心说，会怎么选择？”
瘦猴几乎没有犹豫：
“冲上去！”
“那你就是个男人！”常乐满脸欣慰，“现在，咱们讨论一下，怎么冲，能够大家都不死。”
说来也巧，常乐只是打个比方，但此刻的斯坦利堡，“大暴龙”果然正在展现她嗜血狂暴的一面。
萝拉仍是帝国重骑兵大队长装束，从头到脚裹着铁甲，好像一个移动铁罐，但她并非纵马驰骋于旷野，而是脚踩一层层死尸，战斗在五米高墙之上。
刺耳的金属撞击和惨叫声中，萝拉挥舞一根大棒，以兽人式的威猛气势，将敌军士兵一个个击飞。
几名近卫军士兵手持一根木叉，企图合力将敌军云梯推离城墙，但梯上爬满敌兵，下面又有多人力撑，他们的力量不足以达到目的，而敌军已然沿着长梯鱼贯登顶。
萝拉就在此时赶到，先是迎向梯前，狠狠一棒当头而落，宛如一座大山轰然砸下。
登上城墙的敌人遭此一击，“咣”地巨响之后，铁盔凹陷成了铁盆，脑袋不但因此挤烂，而且几乎缩入胸腔中去。
萝拉将死尸一脚踢下墙，然后双手握住云梯，暴喝一声，两臂爆出恐怖巨力，沉重长梯顿时变成儿童秋千，轻飘飘荡了出去，连同上面的十几个士兵一同翻倒，砸得地面尘土弥漫。
敌军惨叫声随之越发高涨。
城下射来的羽箭，在萝拉重甲上“叮当”作响，却对她无可奈何。
己方士兵则激动大喊：
“萝拉少校！萝拉少校！”
城墙下，数百米外的高坡，联军指挥官目睹此景，咬紧了牙关：
“那个萝拉少校，到底什么来头？如果没有她，我早就攻破了城堡！”
围城联军总数高达一万人，但经过半个月攻城战，不断伤亡损耗，能作战的只剩了七千，但相比于城堡里的一千守军，仍然占据绝对优势。
如此兵力对比还攻而不克，指挥官当然不认为自己无能，只怨对面战斗力太强，尤其那位“萝拉少校”，简直是个怪物！
其实守军里强悍修炼者非常多，萝拉可能不是最厉害的一个，但她作战方式最猛，在危急场合出现最多，所以给人印象最深刻而已。
城墙周长有限，面积更小，攻方无论多大的兵力优势，最终只能演变为墙头上拥挤的肉搏血战。
而萝拉在这种时候，就是一个收割生命的死神，所到之处无人可当！
这座斯坦利堡之所以易守难攻，只因位于边境附近，在帝国与斯塔河同盟决裂之后，渐渐被视作一座要塞，并特意拨款加固，墙高壕深，军械粮食都储备了不少。
帝国西线军团溃败之后，由于建制混乱，萝拉根本找不到上级，得不到任何命令，无奈领着手下突围，鉴于重骑兵经不住长途奔驰，她便选择了直扑斯坦利堡。
要塞当时已被联军占领，因为原先的帝国守军早就不战而逃，可前线大捷之际，城堡里的联军完全没有戒备，只知饮酒欢庆，结果成了“大暴龙”剑底第一批亡魂。
萝拉夺占要塞之后，就一直坚守至今，还陆续接收不少零散溃军，以及逃来的难民。
半个月来，双方始终胶着于城墙攻防，如同一台巨大环形绞肉机，活人不断投入，死尸源源而出，就在城墙下堆叠发臭，既毒害防守者的空气，也磨灭进攻者的士气。
这最新的一次进攻，照例又被打退了。
一名士兵装束的大汉挥舞铁锤般的拳头，将墙头残留的敌军一个个殴毙，哪怕对手穿着厚实铁甲，同样会被一拳砸得凹陷，口中鲜血狂喷。
舍弃武器不用，而拿拳头来打人，完全不像正常军人所为，其实他本来也不是军人，至少一个月前还不是。
几十天以前，他正在森林里快乐冒险，猎杀魔兽牟利之余，还有闲心为一个富有而美丽的寡|妇跟人争风吃醋，大打出手。
现在他却作为一名“动员兵”加入了军队，并且成了斯坦利堡守军的一员。
他就是路易！曾与常乐决斗的铁拳路易！
不远处，萝拉举起最后一名敌兵，将其当作投掷武器，狠狠抛向城墙下溃退的敌军。
然后，她就摘下铁桶般的头盔，站到墙边，对着远方高坡的联军指挥官怒吼，好像月夜里发狂的兽人。
但她除掉头盔后露出的，却是一张清秀美丽的面孔，由于脸型精巧，肤色白皙，所以就算双眉浓黑，也丝毫不显粗犷，更与她的战斗风格，与现在的血性战吼完全不搭调。
铁拳路易走到萝拉面前，挑起大拇指：
“你不摘头盔，我都不敢相信你是女人！太厉害了！”
萝拉嘿嘿一笑：
“你也不错！铁拳无敌！如果一千人都有你这么强，咱们杀出去横扫天下！”
说着，她在路易胳膊上重重一拍，令那庞大身躯为之一晃。
路易苦笑，低头看着拳头，动了动手指：
“前不久我为个寡|妇跟人打架，拳头对拳头，结果是我断了骨头，铁拳无敌四个字不敢当！更要命的，对方还是个魔法师！”
萝拉哈哈大笑：
“跟你对拳，打断你的骨头，那是魔法师吗？那是怪物！”
路易在萝拉胳膊回拍一记，笑道：
“难道你就不是怪物？2级战师境界，实力快要压倒我这个巅峰战师，我最近撞邪还是走运，总能遇见怪物！”
萝拉听了这话，神色间蓦然有些惆怅，缓缓走回城墙边，忽略下方层层叠叠的尸体，向着远方望去：
“我认识一个真正的怪物，不知道还有没有机会，引见给你认识。”