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祯帝启用了闲置许久的锦衣卫情报机构,不断地收集关于余翔的各种情报。
令他意外的是,洛阳乡绅居然联名奏表,夸余翔‘丰功伟绩’,为他请功。
崇祯弄得有点糊涂:从锦衣卫处得到消息,这余翔半借半抢,威逼利诱将他们的粮食和钱都弄走了,居然还被债主一通乱夸,崇祯有点想不通。
崇祯想把这事弄个明白,找来首辅大学士张志发,问道:“河南总督余翔强借他人钱粮,被借之人,不但没有怨言,居然赞许之声不绝于耳,这是何故?”
张志发道:“民间有句话叫做借债的是大爷,那些所谓债主之所以夸他,是因为担心他们的债有借无还。”
“此话怎讲?”
“如果河南总督倒台,那将会是怎样?他所借的那些债务可能会无人认领。债主们当然希望余翔长命百岁,在河南呆的时间越长越好,是以歌功颂德,希望万岁留住余翔,只有余翔还在河南,他们的债就有希望,否则,他们的债就可能黄了。余翔在河南,要挟了富户,借来的钱粮,又救济了穷人,俘获了穷户的心,他在河南的声望,无人能及。只要他一跺脚,整个河南地界只怕要抖三抖,他可真是自古官场少见的一位奇才!”张志发说道。
其实,霸主不单是在古代厉害,就是在后世的米国,发行国债,借别国的钱,冤大头岛国不也是对其感恩戴德,赞不绝口吗。
崇祯听完,似乎很受启发,说道:“现在宁远前线吃紧,催粮奏折一日三封,吴三桂急得火烧眉毛,朕也束手无策,莫不如学河南之法,以朕之名义借钱借粮,支援宁远前线,你看如何?”
张志发听后大惊,这可给他出了个难题,要是说不行,岂不等于说皇帝连一个臣子都不如,犯了欺君之罪;要是说行,还不得得罪那一帮文武大臣,余翔在河南就迎来联名上奏,要是在京城,触碰了他们切实利益,那就不是联名上奏这么简单了,并且将来如果借款失败,崇祯还不给他安一个唆使罪,他的脑袋不保事小,整个家族只怕要受到连累。
何况借钱借粮哪有那么容易,谁愿意从自家口袋里掏钱,从口里吐粮,他张志发本人就第一个就不赞成。
张志发沉默良久,琢磨着如何应答,突然想起京城最近大火的魏铁嘴,这人专说关于余翔的评书,说得有鼻子有眼儿,是以,无论他走到哪,都围着一群人,许多大臣都请他去说书。最近,他将魏铁嘴请到府上,专门说书。
想到这里,计上心头,说道:“我认识一人,来自河南,他对余翔很了解,不如让他说说看。”
“喔~!他是何人,姓甚名谁?”崇祯一听和余翔有关,就非常关注。
张志发说道:“他魏,名铁嘴,是江湖说书人,从河南来,据说还是与高起潜大人一同来的京城,他专门说与余翔有关的书。”
“说书人?”崇祯脸上布了一层寒霜,“糊涂,难道让朕去听一个江湖艺人不靠谱的话吗,传扬出去,还不笑掉大牙?”
张志发一见这态势,磕头如鸡啄米,说道:“微臣只是觉得他似乎对余翔非常了解,知道的事很多,有助于万岁圣断,并无他意。”
“非常了解余翔?”崇祯想起最近女儿长平公主老是要听关于余翔的故事,把他请来,哄哄小孩也好,于是说道:“让这魏铁嘴到皇宫里来吧。”
再说让张志发来决断是不是借粮借钱,不靠谱,连崇祯自己都棘手的事情,他岂会表态。崇祯让张志发退下。
张志发如获大赦,唯唯诺诺,躬身退出。
张志发刚出,李公公拿着一封密信进来,此前的信,都要经过李公公先看,然后由李公公转奏皇上,但这次不同,信是朱漆密封,上面写着万岁亲启字样,由此可知,内容非常绝密,不能让外人知道。
崇祯皇帝接过信,示意高起潜退下,由贴身内侍太监亲自开启,确认没有什么危险后,才转交给崇祯,贴身内侍太监躬身退出,只留下崇祯一人。
崇祯打开信,见是王承恩和刘向义亲笔联名落款,信里内容绝对真实可靠,当崇祯看到信的内容时,惊讶得合不拢嘴,将一国之君惊成这样,其内容可不简单。
信里写道:余翔通过没收贪官钱粮和借福王钱粮,筹措现银两千万两,粮食六十万石,这还只是在洛阳筹得的部分钱粮,余翔在整个河南,筹借的钱粮只怕要翻倍,崇祯想起年初推行“四正六隅,十面张网”战策时,为了筹饷280万两,东拼西凑,朝中大臣人人喊穷,最后,崇祯皇帝自掏腰包,缩减了内务府办公经费,才筹齐这些银子,可这余翔短短几日,就筹集到如此多钱粮,不可思议,河南抗旱救灾物资基本无问题了。
信中还提到余翔准备在河南设立银行,发行河南新币。崇祯满腹狐疑,如今乱世,大家只认银子,连铜钱都发不出去,难道河南新币就能发得出去?货币就是信誉,难道余翔的信誉大得过他这样的一国之君?
最后信中特别提到余翔“穷奢极欲”,余翔宴请高起潜时一反常态,一顿饭就花费白银二百五十两,高起潜走时还送黄金一袋,这让崇祯非常震惊,他之所以那么信任余翔,因为看中余翔节俭的品质,难道他之前看错余翔了?
崇祯放下信,这封信几乎对他来了个大颠覆,传达的信息太让人震惊了,他拿起余翔送他的那把剑,抽出宝剑,寒光四射,反复地叨唠:“这余翔平素连皇上都不巴结,连福王的钱粮都不放过,难道还怕一个太监不成,还要巴结一位太监?为何如此?难道太监比皇上和王爷还厉害?”
想到“太监比皇帝和王爷还厉害”这几个字时,崇祯不由得吓一跳,难道平时在他跟前像狗一样温顺谦恭的高起潜,又是第二个魏忠贤?
想到这里,崇祯不由得感到一阵惊悚,他似乎明白了余翔如此高调的原因:难道是暗示自己这个太监有问题?暗示自己要提防太监?
崇祯想到这里,他将宝剑还鞘,马上招来赵嘉诚,令他去秘密调查高起潜。
安顿完这事后,崇祯有种轻松感,从余翔一系列怪异的行动中,他似乎窥探到一些事情:
先是万金购茶让他知道这京里的大臣,并不像他们所表现的那样穷得掉渣,而是个个家私巨富。
现在,在河南一地,轻轻松松征得富可敌国的银子和粮食,由此可见,整个大明,就皇帝穷,而那些藩王大臣们,个个富得流油。
崇祯这时理解了余翔之所以如此招大臣们恨,被联名弹劾的原因。因为他们都害怕余翔的触手说不定什么时候就伸到他们的粮袋钱袋里去。
崇祯突发奇想,要是把余翔招到京城来,那会怎样呢?是不是不再成天为哪些柴米油盐发愁呢?想到这个想法,崇祯有点兴奋,可是一想到先前那些大臣和士子们誓死决绝的表情,崇祯泄气了,知道此举无论如何行不通。
崇祯思绪万千,陷入思考中,他连贯前后,将余翔那些荒诞不经,不合常理的做法连贯起来,这么一看,余翔的那些举措似乎处处合理,不那么做还真不行,崇祯顿感读懂了一本深奥的书籍,掌握了其中的原理,现在,他要用这些科学原理,去解释发生在余翔身上种种不可思议的事情,他决定亲自听听魏铁嘴说书,好好读读余翔这本书。
第二天早朝,崇祯坐在大殿上,看着满朝文武大臣,他童心突发,决定试试大臣们的反映,说道:
“众位爱卿,朕近来频频得到河南喜讯,灾情得到控制,社会秩序良好,许多乡绅富户联名上书,说余翔的新政胜得民心,朕非常欣慰,这要归功于杨爱卿和薛爱卿的举荐之功!”
杨嗣昌和薛遵宪同时出列,洋洋得意,齐声回禀:“这是微臣的本分!”
崇祯点点头,回以赞许的表情,但并没有让他们归列,而是继续说道:“余翔真乃大才,朕想着,是不是将他调入京城,更有作为!”
朝臣一听,呼啦一下全部跪倒,杨嗣昌和薛遵宪也不例外,他们更是带头跪倒。
杨嗣昌似乎能感受到朝臣们对他投来的怨恨眼神,杨嗣昌只得硬着头皮道:“启禀万岁,河南局势有所好转,愚臣以为,待河南局势彻底稳定,再做打算不迟。”
朝臣一起说道:“请万岁三思!”
“请万岁三思!”
这一切都在崇祯预料之中,他故意问薛遵宪道:“薛爱卿,你之意如何?”
薛遵宪道:“微臣也是这么想的,应该等河南局势稳定后,再做打算。”
崇祯似乎很虚心听取大臣们的意见,点点头道:“众位爱卿,平身,你们的意见甚好,此事就此作罢。”
众臣起身,都出了身冷汗。
世上无不透风的墙,原来余翔将福王抄家之事,在大臣们传得邪乎,有的甚至说福王的妃子都被余翔给霸占了,无论怎么说,福王肯定是被余翔抄了家,连福王都敢动,余翔还会将一般大臣放在眼里吗,是以大家只要一想起余翔,心里就犯怵。
崇祯看着大臣一个个满脸惊恐,心里暗暗发笑。
值日太监奏道:“有事起奏,无事散朝!”
那些朝臣们巴不得赶紧散朝,见余翔进京之事给糊弄过去,免得夜长梦多,那些原本有事启奏的那些人也就不奏了,早朝就这样匆匆而散!