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一场苗含液打算舌战群儒一举扬名的曲江大会，最终却不但早早收场，而且是草草收场。纸上谈兵这四个字本就戳中了一众为了应进士科，大多数时候都在和诗赋文章打交道的举子们的软肋，即便是准备充分的苗含液，竟也很难反驳这话。更何况，杜士仪那假托边镇将校的叹息着实犀利得让人心里又气又恨，可偏偏又找不出充分的理由加以反驳。
而让苗含液吃瘪，并不是杜士仪的目的。这三年多来他的积累不可谓不深厚，然则读万卷书不如行万里路，这些年他充其量也就是在长安洛阳嵩山这三地一千余里路上走过几个来回，于风土地理民生民情都不甚了了。即便明年岁举能够成功登第，与其守选三年间，苦苦守着京城四处投书干谒求人举荐，还不如趁着这时节好好走一走看一看！当然，也免得人说叔父远在幽州为官，他这个当侄儿的连面都不露一个。
好在有苗含液这倒霉的前例在，邀约他的帖子厚度立时比最初薄了三分不止。反倒是今年京兆府试一举等第的一众举子们欣喜于杜士仪争回了脸面，没有让同华二州盖过去，由和杜士仪同样出自樊川的韦家子弟韦礼挑头，次日晚上便包下了西市北边一家胡姬酒肆，痛痛快快喝了一场。酒酣之际，说起昨日苗含液吃瘪，韦礼不禁哈哈大笑，而杜士仪见众人都极其欢畅，显见同仇敌忾之意颇浓，想了想就轻轻用酒盏顿了顿面前的食案，又咳嗽了一声。
等到这响声让众人都安静了下来，杜士仪便开口说道：“如今的岁举，看的不止是试场之中三场成绩好坏，而是声势！今日大家也都看见了，苗郎君之所以独木难支被我一番话噎得哑口无言，还是因为他太想一鸣惊人的缘故！今天下才俊云集京城，干谒投书者不计其数，京城各家公卿哪里有功夫一一甄别？而我等虽为京兆府等第，可要真的就以为十拿九稳，万一有闪失，可就后悔都来不及了！”
杜士仪尽管在十人之中最年轻，但这番话说得极其在理，而韦礼作为京兆韦氏子弟，消息灵通，隐约还听说过前次案子的余波震荡，曾经不可一世的柳惜明几乎就算是被关中柳氏给扫地出门了！于是，他立刻饶有兴致地问道：“那杜郎君可有什么好主意？”
“很简单，咱们十人把墨卷放在一块好好设计一番，干谒也好投书也罢，同进同出！”
他这话音刚落，便有人使劲一拍食案道：“好主意！京兆府等第郎君齐齐拜谒，如此声势，被人拒之于门外的概率就低得多了！”
张简本来就是因杜士仪随手相助，这才得以一步登天，自无不允之理，而韦礼终究谨慎些，沉吟片刻就问道：“若干谒投书同进同出，会不会太显眼了？”
“虽则京兆府廨此前说过要印京兆等第录，将今科文章诗赋传于京畿道，可若是我们仅仅为登公卿之门而同进同出，自然确实小题大做。我听说，如今进京赴考的举子当中，多有在佛寺道观中三五成群赁下一处院子，谈诗论文，宿会不止。如此大家彼此印证所学，一来二去就会颇有进益。如今距离正月开考不过两月，我等何妨也如此办理？须知今日苗郎君虽是败在心气太高孤身迎战，可想必大家也看到了，同华二州，多有三五成群各成体系的举子。我等虽占了京兆府等第的优势，可若也和苗郎君一般，那就太托大了！”
杜士仪见这托大两字让几个出身富贵的人悚然而惊，继而连连点头，而张简这些家境稍有不如的亦是赞同，他就知道自己的设想已经成了。京兆府试的解头落榜，至少从前到现在都没出现过，而前十等第的人中，尽管登科的比率极大，可总有倒霉的人落榜，所以，他这主意可谓是毫不利己专门利人！
须知京兆府等第的好处就在于，倘若知贡举的李纳敢于在此次岁举中，在前十之中黜落太多，京兆府可以移文抗辩！
韦礼为人爽利说做就做，当下和众人商定之后，次日就在开化坊大荐福寺中包下了一处清净的小院，而杜士仪对留在崔宅的杜十三娘嘱咐了一番，就也收拾东西搬了过去。知道田陌跟了去也会觉得无聊，他就只带了赤毕和刘墨，连杜十三娘新买的婢女月影都没有带。十个人浩浩荡荡住进去的前三日，众人全都心绪极好，竟是连开了三日的宿会，每天不到夜半不睡，精神亢奋到了极点。
而三日彼此印证下来，杜士仪通史晓律，试赋句式尤精，擅八分书，音律就不消说了；韦礼工诗善画，隶书一绝，箫管皆通；张简颇有当年汉赋之风，词采华茂，善羯鼓，甚至还能唱楚歌……十人之中就没有一个只读书的书呆子。当然，就和杜士仪笑苗含液纸上谈兵一样，曾经有过游学经验的，十人之中只有四人，而其中两个还和他当年一样，只不过是外出求学而已，于民风民情等等涉猎并不多。
毕竟，要从进士科出身，可以说是常科之中最难，甚至可以说，难度几乎胜过录取人数少的制科！长年扎根京城混迹举场还来不及，哪有功夫周游？即便对杜士仪那一日当众说出要出去游历，他们都是赞叹不已，但就连张简也不敢提出要结伴而行，人人都怕耽误不起。
彼此既是了解所学，这投递墨卷的准备就简单多了，又比如不用从前的自荐书和赞表，取而代之用十首组诗；用书画题诗；用新造曲谱……十日之内，京兆等第这十个人的墨卷，成功送进了好些别人叩不开的公卿宅邸。这其中，身为城南韦杜子弟的韦礼和杜士仪，自然功劳不小，而其他几个出身官宦之家抑或名门著姓的，也同样使尽浑身解数，至于张简这别的地方使不上太大力的，则在润饰辞藻方面尽心尽责。当诸如国子监、东监、同州华州和其余各州县的举子闻讯效仿结党自保的时候就，京兆府廨印的《京兆等第录》却终于摆上了各家书肆书坊，一百卷须臾被一抢而空，竟不得不紧急加印。
如是到了十一月张榜公示今科应试所有乡贡进士、明经以及其余诸科学子的榜文张贴出去，以供上下人等检举可有冒贡以及居丧等等情形的时候，杜士仪等人已经是在长安城中掀起了一场不大不小的风暴。这一日，当众人来到了明年知贡举的李纳宅邸时，却正好只见内中有人出来，后头却是一人殷勤相送，韦礼这土生土长的京兆子弟定睛一看，立时轻声说道：“是秘书丞苗延嗣……苗含液的父亲，后头送人的是李纳！”
儿子应考，父亲亲自来见考官，这等情形既然入眼，谁不知道是怎么一回事？
而这迎面撞上了和儿子同应进士科的举子，苗延嗣不禁面色微变。然而，他毕竟是老于官场的人了，见认得自己的韦礼躬身施礼，其余人等也都是拜见不迭，他立时端着架子颔首说道：“不想竟然这么巧见到了诸位才俊，明岁进士科，望诸君能够一举告捷！”
苗延嗣既然说了这样的漂亮话，众人谁也不会和这位秘书丞针锋相对，少不得谢过之后目送苗延嗣带着从人上马离去。而送到门口的李纳见苗延嗣一走，刚刚那洋溢满脸的笑容便有些生硬了起来。
杜士仪十人齐齐而来，他可以不管其中出身寒素的张简，也可以从人之命冷待杜士仪，但要拿脸色给所有人看，他却还有些力有未逮。于是，他强颜欢笑亲自收了墨卷交给从者，又打官腔勉励了众人几句，却压根没有延请众人进门说话的意思，直到众人告辞离去，他长舒一口气转身进门，一路到了书斋，当从者小心翼翼把墨卷放在了他的案头，他方才恼怒地喝道：“谁让你放在这儿的？给我丢到那边架子上去！”
发了一顿脾气，见从者忙不迭地挪开了那一卷让他恼火的东西，他方才轻哼了一声，手指在桌子上轻轻叩击了起来。
不能黜落，就取中末位，王毛仲这主意出得不差！横竖不但玉真公主，就连宁王岐王那边也不曾对他打过招呼，杜思温故作清高没来理论过，事后他也能够推脱！
须臾公示期已过，便是贡士谒见的时节。这一日，却是诸州所贡各科举子，整整近三千人，和所贡方物一起入朝拜谒。即便身为韦杜子弟，韦礼和杜士仪都还是第一次入宫，更不用说其他人了。尽管每个人都在白衫之下穿了厚厚的皮袄，但从宫门漫长的等候开门，到一路走到含元殿前再次等候，人人的体力和耐心自然而然受到了极度考验。
尽管含元殿极其宽敞，可三千人全数上殿谒见，这自然无论如何都是不可能的。各州府不过都是派代表而已，当走过含元殿两端高耸漫长的龙首道入殿，尤其是在那四面透风的大殿中，随着礼官唱和行礼如仪的时候，杜士仪甚至能清清楚楚听到两侧文武官员之中，有人发出了声音极低的嗤笑声。
尽管年年岁举，但有唐一朝，世家官宦子弟出仕的途径多种多样，如今科举日盛，自然有他途官员心中不忿。更何况，那些大州所贡之人也就罢了，多半礼仪娴熟进退有方，可那些偏远之州所贡之人，多数都是不曾见过大世面的，事先又没有排演过礼仪，这跪拜之间但只见洋相百出！
然而，自入主东宫之后，年年见惯这等场面的李隆基却丝毫不以为忤。待到一众人等拜礼已毕，四方馆舍人当值者便高声宣道：“卿等学富雄词，远随乡荐，跋涉山川，当甚劳止。有司至公，必无遗逸，仰各取有司处分。”
这是多年来的老规矩了，此话一出，贡士便当拜舞退殿，然而，就在这时候，李隆基突然声音清越地开口说道：“今天下升平，人人向学，进士科久无甲第，朕望诸卿，竭尽全力，今科若有甲第，朕当钦赐御酒以贺！”
玉真公主的建言确有道理，从前进士科常有甲第，可近来多年却再无盛况。要让开元媲美当年贞观，进士甲第亦是不可或缺！