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到了村里，大人们从孩子断断续续的话语里将事情了解了个大概。那小良的母亲道：“小良在家里啊，我刚从家里出来还看见他。”说着回家去，不一会儿就揪着小良的耳朵出来了。
张老头不在这里，杨老六叫人去告诉海宝的爹妈，然后问小良：“你回来了，海宝在哪里？”。
小良道：“我在水里潜了一会儿，快要憋不住了，看海宝还趴着不动，想捉弄他一下，就趁着他不注意沿着河底悄悄游到远处上了岸，然后就回来了。”
小良的妈妈听罢对小良又打又骂，杨老六顾不得许多，带着几个人疯狂地向河边跑去。海宝爹妈随后也狂奔而来。
众人根据孩子所指的地点及周围捞了一阵，没有收获，又将搜索范围扩大了一些。时间一点一滴地过去了，仍不见海宝的踪影，众人的心越揪越紧。
一直到了傍晚，大家的心都凉了。谁能潜水这么长时间？就算是现在找到海宝，恐怕也是一具尸体了。张老太太早哭晕了过去，有几个妇人将她搀扶回去，帮她做饭煮汤，不住地安慰着。
搜索的范围越来越大，杨老六和张老头划了船带着两个渔民向下游鸭嘴村的方向而去，想着如果海宝真的还在水里，多半是漂向下游了。
忽然，有人指着不远处道：“那有一个人影！”众人一看，可不是吗，水面上飘着一个人，穿着灰色的短衣短裤。赶紧划过去，不是张海宝是谁！
大家赶紧将海宝捞上船来。张老头伸手探了探海宝的鼻息，一下子再也忍不住，趴在海宝身上嚎啕大哭起来。其实众人将海宝捞上来，心里都坐着最坏的打算，这个结果也是在意料之中的。两个村民不住地劝解张老头。
杨老六看了看张海宝，却道：“不对，杨大哥先别伤心，你们看看，海宝一点都不像溺水的样子。”
众人不解地看着杨老六。
杨老六指着海宝的肚子道：“水中溺亡，必然喝了许多水，肚腹会明显涨大，你看海宝的独子，哪有一点涨大的样子！如果是被泥浆窒息，那海宝的鼻子和嘴里干干净净，一点泥巴也没有啊！”
众人这才恍然大悟，看看海宝，真的是这样。
张老头只顾着伤心，没有注意到这些。此时听了杨老六的话，明白过来，早止住了哭声，道：“这样的话，海宝还有救？”
杨老六道：“也许只是短时间窒息，试试看。”说着用指甲在海宝的人中上使劲掐了一下。
接着大家就吃了一惊，因为海宝突然“嗖”地一下从船上跳起来，揉了揉眼睛道：“谁打我？谁打我？”看见大家都看着他，不好意思道：“我刚才做梦梦见有人从后面敲我的头。”
看着海宝一瞬间恢复了正常，张老头忍不住又抹起眼泪来：“宝儿！”。
海宝道：“爹爹，你怎么了？”
杨老六道：“海宝，你捡了条命回来。这半天大家都着急着找你，你爹都担心死了。”
海宝环顾一下四周，这才想起来，道：“我和小良比试潜水，我跳到水里，然后觉得特别困，不知不觉就睡着了，原来睡了这么长时间，天都要黑了。”
张老头道：“胡说，在水里也能睡着？”但是因为海宝刚脱离危险，只当他在说胡话，就没有再继续责怪他。众人也没将海宝的话放在心上。
回家以后，众人怎样高兴自不必说。大家都教导海宝，以后万万不可再做这种危险的事来，海宝心里虽然觉得大家未免小题大做了，但是为了让爹妈放心，一一点头答应了。
只是从此以后，那小良对海宝很是佩服，真的再也没有骂过海宝，而且有人说海宝的不是，他都第一个站出来反对。
日子过得十分平静，转眼间张海宝已是十四岁，长得异常地壮实，个子也蹿了老高，俨然一个大小伙子了。这天是县城一年一度的春分庙会，一大早张海宝和杨小晴就跟着大人来到城里卖鱼。杨老六和张老头的摊位离得不远，两个孩子各自在自家的摊位前帮着爹爹卖鱼。杨小晴年纪小些，按捺不住好奇，东瞅瞅西看看，不时跑到杨老头的摊前拉着海宝玩耍一阵又跑回自己爹爹身旁。集市上的人越来越多，摊贩们开始忙碌着买卖了，吆喝声此起彼伏。
张海宝熟练地招呼来往的客人：“卖鱼啦！卖鱼啦！好吃的海产鱼啦！”、“大叔，买条鱼吧！刚出海的，看，还活蹦乱跳呢！”
大叔看一眼就走过去了。
“大娘，买条鱼吧，看，多新鲜呀！”
老大娘蹲下来，看着满盆的鱼，用手一指说：“就来这两条吧！”
“好！”海宝喜出望外，赶忙把那两条鱼用水草绑起来放在老大娘的篮子里。
老大娘付了钱，看看张海宝对张老头说：“老哥你真有福气！这小伙子，真是个好孩子！”
海宝道：“大娘您夸奖了！您慢走！”
老太太笑呵呵地走了，张老头也乐得笑开了花。
过了一个多时辰，鱼卖掉了一大半。街上热闹非凡，小晴过来拉着海宝的手说：“海宝哥哥，咱们去玩吧！”
张老头道：“宝儿，带妹妹一起去玩吧！人多拥挤，要多注意！”
海宝到底还是小孩心性，早想去玩耍一通，答应一声，带着小晴兴高采烈地走了。张老头在背后叫道：“早点回来！”“知道啦！”两个孩子异口同声地回答道。
两人一路走一路看。卖包子的、卖耙子的、卖草帽的、卖风筝的、卖针线的，吹糖人的、斗蛐蛐的、算卦的、耍杂技的……各式各样的小玩意让人目接不暇。
走着走着，转了个弯，来到一片开阔地，这地方没有别处拥挤，但是却有数百头马被拴在一个一个的木头桩子上，黑色的、白色的、棕色的、枣红色的、杂色的，毛色不一，高矮肥瘦也不一样，场面甚是壮观。那些马儿不时地哼一下鼻子，扫扫尾巴，叼几根草吃，任旁边的人议论、讨价还价，原来是马市。
海宝从未见过这么多马，不由地走过去，端详那些马儿，看见一匹浑身雪白的小马，十分喜欢，上前去摸摸那溜光发亮鬃毛，轻轻拍拍马的脖子，那马的主人是个须发皆白的老者，正和别人谈论，见是个小孩，也不理会。
正在这时，一阵吵嚷：“让开！让开！”抬眼看去，马市里来了一位年纪和海宝差不多大的少年，看打扮是个富家公子，周围簇拥着四个随从打扮的中年男子，个个满脸骄横之色，腰里斜插着大刀，相貌一个比一个丑陋，嘴里乱叫着给那少年开道。众人见了，不觉皱眉，赶快躲开，只盼离那几人越远越好。那白马的主人却只是远远的冷眼观看，脸上没有什么表情。
那少年在马市里转了一圈，向海宝他们所在的位置走过来，眼睛直勾勾地盯着那匹白马。那马的主人见状，上前说道：“少爷好眼光，这是上好的马，毛色又好，跑得又快，牙口又轻。”他说牙口轻，是说马年轻之意。
那少年并不理会，径直问：“这马多少钱？”
那老者伸出一个手指道：“一百两银子。”
那少年吃了一惊，道：“这马值一百两银子吗？”
旁边的一个随从道：“不值！绝对不值！顶多值十两！”
另一个随从道：“我看顶多值五两。”
那老者道：“少爷看值多少两？”
少年摇摇头，装作很惋惜的样子道：“好马是好马，就是白色的毛不吉利，我看就值五两银子。”
一个随从立刻附和道：“就是，白马晦气！”
那老者哭笑不得，道：“少爷看上了，好歹多给些价钱，五两太少了。”
一随从道：“我家少爷看上了你的马，那是你的福气！废什么话！少爷说五两就五两！”说着伸手从腰里拿出刀，作势欲吓唬那老者。
不料那老者面不改色道：“五十两银子就牵走，少一两不商量！”竟是对那眼前晃动的大刀理也不理。
那少年摆摆手，那随从把大刀重新插回腰间。那少年道：“五十两可以，但是我要先试试这马怎么样。”说着向几个随从使了个眼色。
一个随从躬身蹲在马的一侧，那少年登在那随从的背上骑上马，另一个随从用大刀砍断系在木桩子上的缰绳，少年一拍马屁股就要跑。哪知那马刚跑出两步，那老者一个箭步冲上去一勒缰绳，那马一个趔趄将那少年摔于地下，一个随从见状飞起一脚要去踢那白发老者，那老者似脑后有眼睛似得一闪身躲过这一脚立刻回过身来欲和那踢他的人相斗。那少年恼羞成怒，顺手抽出身边那位随从腰里的刀，就要向老者砍去。
一旁的张海宝见那老者背对着少年，就要挨上一刀，顿时急出一身冷汗，“嗖”地一下向那少年扑去。那少年冷不防身边还有一人，一下被海宝扑中，手里的刀“当啷”落下，整个身子在海宝这一扑之下趴倒在地，脑袋刚好磕在拴马的木桩子上，立时起了一个大包，用手一摸满手是血。那四个随从见状一起涌过来，有一个撕下身上的衣襟替那少年包扎伤口。
那老者向海宝一抱拳道：“多谢小兄弟相助！”又冲那少年冷笑道：“没钱装什么少爷？想抢我的马，门儿都没有！”
那少年怒道：“谁说我没钱！我家有多少钱，说出来吓死你！小的们，拿出银子来让他们见识见识！”
一个随从答应一声，从身上掏出一个褡裢来，随手向褡裢内一摸，掏出一锭银子来，在面前晃了一晃：“看见没，老头儿，见过这么大的元宝吗？”又将手中的褡裢抖得哗啦哗啦响，道：“这里面还有好多呢！”
老头却是看也不看，笑着对海宝道：“小兄弟，你说那元宝是真的还是假的？”
海宝无言以对，道：“这，我不知道。”
那几个随被老头傲慢的态度激怒了，个个瞪着眼，欲扑上前来再打，那少年却用手一指海宝道：“你是哪里钻出来的臭小子，是不是跟这老头子是一伙的？”
海宝道：“不是，我并不认得这位老伯。大家有话好说，不可以动手伤人。”
那少年道：“你可看清楚了，是这老东西先动手的！”
海宝道：“明明是你先抢人家的马，不可欺负老人！”
那少年冷笑道：“好一个侠肝义胆啊！王八羔子，老人欺负不得，你欺负得！”说完一指海宝道：“给我打！狠狠地打！别轻饶了这个臭小子，叫他多管闲事！”
那四个随从一齐向海宝扑来，海宝见这几个人面目狰狞人高马大又带着刀，心里不觉有些害怕，但是脸上没有露出丝毫惧色，向后一闪身避过，一抱拳说道：“在下并不想打架，只是想劝各位不要把事情闹大了，伤了谁都不好。”
一个汉子道：“你伤了我们家少爷，坏了我们的好事，今天不扒了你的皮算便宜你！”说完伸手到腰间抽出大刀，其他几个汉子也各自拿起大刀，一拥而上。
这时那杨小晴在旁边早已急得哭了，大声喊着：“海宝哥哥！不要打我海宝哥哥！”正在这时，只见那白发老者一抬手，也不知使了什么手法，只见那四个汉子突然身子一软，摇摇晃晃，站立不稳，手里的钢刀纷纷落地，双手捂着肚子，痛苦地哀嚎着。那老者对海宝道：“小兄弟快走，莫要管老汉的事。”
海宝吃了一惊，不料这老头还有这般本事，但他本来对这老者有同情之心，看他伤了这几个人，恐怕不能轻易脱身，问道：“那你……”
老者道：“我本想卖了马换些银子用，谁知这几个畜生这么一搅和，我这马也卖不成了，我还是走吧。”
话音刚落，只听一个清脆的声音道：“休想走，还我马来！”一个女子从人群上面一跃而过，稳稳地落到那老头面前。但见那女子有十七八岁年纪，一身水红色衣裙，身段婀娜，脸庞秀丽，眉目间却含着怒意。