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四个月前，南唐国境内。
淮南，定远县，位于淮水下游南面一小县。
此时正值响午，炙热的阳光直射在这片大地上，虽已过立秋，但天气依然炎热，位于定远县东面一百多里远的一个小山村里，不时的传出一些孩童的闹打嘻笑之声。天气太热，除了兴致勃勃的孩童嘻打吵闹之外，其它的人都懒洋泮的没有外出，有的坐在自家屋檐下阴凉处，有的打着扇儿三五人坐在浓荫如盖参天大树之下乘凉，树上不时的有知了烦烦的聒噪声，叫得人只想昏昏欲睡。
村旁，有一因淮水支流形成的水湾，水湾约三四亩面积大小，水湾里大部分都是种植的荷花。此时已过了荷花盛开的季节，水面上随处可见有粉红花瓣漂浮，如一艘微型画舫随风游荡。荷花枝上可见初长成的莲蓬，一阵微风袭来，荷叶上下起伏，拍打在水面上，莲蓬则左右摇摆，惊起了那停留在莲蓬上的红蜻蜓，红蜻蜓飞起绕了一弯儿，又停促在那莲蓬之上。
水湾四周，杨柳成荫，还有几棵桑树参杂在其中，在一处荷花较少的水边，一少年平躺在一棵巨大杨柳之下，那少年身着白衫，一片翠绿的大荷叶遮住了他的脸，少年右手握住一根渔竿，那少年似乎睡着了，没有发现水面上那渔线上的浮子好像动了动，一个个涟漪在浮子的四周散了开来，那浮子突然一沉，沉入水底快要看不见了。
那少年右手一提，一条又大又肥的红鲤脱水而出，那大红鲤在渔线下一蹦一蹦的，尾巴一摆一摆还在挣扎着，少年坐起了身子，荷叶跌落下来，露出了他那俊秀的面容，还带有一点稚气，双眼如星，两条剑眉则衬托出他的英俊洒脱。少年解下上钩的鲤鱼，随手一扔，落在了离他不远，安放在浅水处的渔篓里。
“少爷，少爷”，这时一声苍老的呼喊声传来，不一会儿一名身形佝偻的身影出现在那少年的身后，少年一看，原来是自家府上的管事叶安。
“少爷，该回去吃中午饭了。”原来叶安来叫那少年回府吃午饭。
“现在还早，那有这么快，”少年有点奇怪，家里人一般都是未时吃中午饭，而现在日头当中，正是午时。
“家里来客人了，是定远县城的皇甫老爷及他的公子皇甫晖来了，”叶安解释道。
“这么个大热天，他们来干吗？”少年疑惑的问道。
“这个老奴就不知了，或许是生意上的一些事吧。”叶安也不太清楚。少年见问不出什么来，只好收了渔竿和渔篓，随着叶安向叶家走去。
这少年名叫叶吟风，为叶家家主的独子，叶吟风天资聪慧，远近闻名，他幼时暂露出聪慧之资，六岁时纵览全书，《诗经》，《论语》各书倒背如流，十岁时出口成章，世人称之胸有经纬之资，必成大器。有文证曰：“翩翩少年郞，满腹有经纶，借问何家子，淮南叶家出。”
叶家本是淮南第一世家，因世道堪乱，渐渐开始没落，叶家祖上本定居于淮南寿州，但家境日渐衰败，无奈之下才举家迁往这偏远的定远县一个小山村落里，后来叶吟风的祖父叶德兴凭借过人的生意头脑，做一些茶叶生意，家境开始好转，才慢慢将叶家振兴起来，但也无法恢复以往的辉煌，叶家也不是没有想过迁回寿州，但这乱世中，这偏避的山野小村反而平静安稳些。
叶吟风本对这些弄文舞墨的并不感兴趣，在他的心中，他希望做一名持剑除强扶弱的游侠，他非常喜欢前朝大唐贾岛的《剑客》：“十年磨一剑，霜刃未曾试。今日把君示，谁有不平事？”，除家里要他看的那些四书五经之类的书籍，他还喜欢看一些江湖异志录之类的书，那些书有他喜欢的虬髯客，薛红线，聂隐娘，他很羡慕那些剑客那种“十步一杀人，千里不留名”的豪气。
叶吟风让叶安先将渔竿和渔篓先带回家中，自己慢悠悠的走着。经过村落的小道，不时的会有村民向他打招呼，淳朴的笑语里透露出一些憨厚的气息。走出村落的小道，路开始变宽了起来，叶府座落在村西，一条可以通过一辆马车的大道直通叶府门口，而大道的另一头是能往去定远县的官道。
叶吟风刚在迈进大门，一十岁左右小女孩走来，扑了他的怀里问道：“哥哥，你今天钓了多少鱼啊，”那小女孩是叶吟风的妹妹，叶如烟，
叶如烟身着白色衣裙，身束粉红色丝带，一双明媚的大眼眼嵌在她那轻弹可破的粉脸上，一樱桃小嘴，唇红齿白，嘴唇上是琼玉般的小鼻了。两根细长的小辫子在她脑后一摆一摆的，显得格外可爱。
叶吟风怜惜的捏了捏她的脸，说道：“今天钓了几条大肥鲤鱼，让安伯先拿到厨房了，本来中午打算让厨子给你做火烧全鲤鱼，你最爱吃的了。”
“不要，我要哥哥也带我一起去钓鱼，”叶如烟在哥哥的怀里摇着头顽皮的说道。
“好，以后哥哥去钓鱼一定带你去，听说家里来客人，快要开饭了，走吃饭去，”叶吟风答应了她。
“不，我还不饿，我先去看你钓的大鲤鱼。”叶如烟离开了哥哥的怀里，一阵小跑向厨房奔去，身形如起舞的彩蝶。
叶家的院落虽然不大，但也颇有一番别致，院子里有几棵挺拔的苍松，院里周围摆满了一些种植了不知名的花盆，花开的正艳，不时的有几蜜蜂围绕在盆里的鲜花上，发出“嗡嗡”的声响。院墙的角落处，一条黄狗躺在在那里，闭着双眼，嘴巴却张的大大的，不时的流出黏乎乎的口水，黄狗忽然打了个喷嚏，它睁开了双眼，望了叶吟风一下，摇了摇尾巴，又闭上了双眼。
这时有下人过来唤叶吟风，要他快点入席，说客人都已经上座了，就在等他一人。
叶吟风走进大厅，他环视了餐桌上，自己的父亲叶重光坐在餐桌正上方上席方位，他父亲右侧是自己的母亲，母亲右侧方位是他的小叔父，小叔父右侧空了一个位子，叶吟风知道是留给自己的。
叶重光左侧第一个位子是一个粗犷的中年汉子，此人虽然是粗犷外形却双眼不时的冒出精光，是叶安口中的皇甫老爷，名为皇甫毅。皇甫毅的左侧是一少年，和叶吟风年纪相仿。长得却文质彬彬，一副弱不禁风的模样，此人为皇甫毅的儿子皇甫晖。皇甫晖见叶吟风的目光落向了自己，脸上露出笑容向他点了点头。
叶吟风向皇甫父子施礼后便坐在了自己的坐位上。
叶家现在只剩叶德兴一脉，只是叶德兴早在四年前就已去逝，叶重光成现任家主，叶德兴膝下三子，叶重光为长子，老二叶重业，那叶重业家已搬至定远县，打理叶家的生意，叶重业膝下只有一对女儿。小叔叶然，在叶吟风六岁时外出便杳无音讯，去年中秋突然回到叶家，三十多岁并无娶妻，一直单身，谁也不知道原因。